LES MÉNAGERIES DES ARABES ET DES TURCS l85 



perses, et Bagdad, placée entre Babylone et Ninive, 

 vit se renouveler, au temps des khalifes, les splendeurs 

 de ces deux grandes capitales. Un écrivain Arabe, 

 Maçoudi, qui vivait à Bagdad au début du x* siècle, parle 

 de lions privés que le khalife Abd el-Melik gardait près 

 de lui, à sa cour ; il nous dit qu'Haroun er-Reschid avait 

 une fosse aux lions dans laquelle il faisait jeter ceux qui 

 lui déplaisaient \ et nous savons d'autre part que ce 

 célèbre Abasside avait fait cadeau à Gharlemagne d'un 

 éléphant et de singes . Il devait en être de même à Gordoue, 

 la capitale du khalifat d'Occident, car, si Ton en croit la 

 Chanson de Roland, un des kalifes de ce pays, le roi 

 Marxile, pensa un jour envoyer également à Gharle- 

 magne : des lions, des ours, des chameaux, des chiens et 

 des autours ^ 



Les Turcs, continuateurs des Arabes, apportèrent natu- 

 rellement, avec eux, ces mêmes coutumes. La fauconne- 

 rie du sultan Bajazet renfermait, par exemple, à la fin du 

 xiv* siècle 7.000 oiseaux de vol, et l'on raconte que ce 

 prince, vainqueur des chrétiens à Nicopolis, demanda, 

 pour la rançon du commandant français Jehan de Nevers, 

 le futur Jean sans Peur, 12 faucons blancs du Nord\ Ils 

 réintroduisirent en même temps, en Europe, sous le nom 

 de poules de Jérusalem, les pintades, dont la connais- 

 sance s'était complètement perdue en Occident depuis les 

 Romains. 



Les voyageurs qui visitèrent les pays soumis aux Turcs 

 et aux Arabes, trouvèrent donc, dans ces pays, des ména- 

 geries florissantes et même, au xvi* siècle, une sorte de 



' Les Prairies d'or, t. V, p. a8a et t. VI, p. 3oo. 



' Chanson de Roland, éd. Gautier, V, vers 3o, p. 6. 



' Le roi de France Charles VI envoya les faucons ; il y ajouta des autours 

 et des éper>'iers de grand prix avec des gants brodés de perles Gnes pour 

 porter ces oiseaux au poing. Pichot. Bull. »oc. d'acclimat., 1891, t. I, p. 84. 



