LES MÉNAGERIES DES ARABES ET DES TURCS 189 



d'Afrique ou bubale qui était venu du pays d'Asamie, un 

 couple de cerfs axis, des gazelles privées et enfin une 

 girafe [Zurnapa *) dont il donne le portrait avec son har- 

 nachement particulier; c'était, dit-il, «une beste moulte 

 belle et de la plus douce nature qui soit, quasi comme 

 vne brebis, et autant amiable que nulle autre beste sau- 

 nage. » Belon rencontra au Caire beaucoup de montreurs 

 de bêtes qu'il n'avait point vus à Gonstantinople. Ces 

 a basteleurs » faisaient voir surtout des guenons appri- 

 voisées ; (( ce qui est chose rare à voir, dit-il, car (ces 

 bêtes) sont communément inconstantes; puis de gros 

 maimous ou cynocéphales, « si sages et bien apprins, 

 qu'ils vont d'homme à homme qui regardent iouer le bas- 

 teleur, et leur tendent la main, faisant signe qu'on y mette 

 de l'argent » ; enfin des callitriches remarquables « pour la 

 grande beauté de leur cheueux et de leur poil... totalement 

 jaune comme fil d'or ». Belon remarqua encore que les 

 Egyptiens avaient conservé l'habitude du temps des Pha- 

 raons de garder dans leursmaisons des ichneumons privés. 

 « Les habitants d'Alexandrie, dit-il, nourrissent une beste 

 nommée Ichneumon, qui est particulièrement trouvée en 

 Egypte. On les peut apprivoiser es maisons tout ainsi 

 cômevn chat ou vn chien. Le vulgaire a cessé de plus le 

 nommer par son nom ancien, car ils le nôment en leur 

 langage Rat de Pharaon. Or auons nou veu que les pai- 

 sans en apportoyêt des petits vêdre au marché d'Alexâ- 

 drie, où ils sont bien recueillis pour nourrir es maisons, 

 à cause qu'ils chassent les Rats, tout ainsi que fait la 

 Belette et aussi qu'ils sont friands des serpents, dont ils 

 se paissent indifféremment "... » De son côté André Thevet 

 qui voyagea en Orient en même temps que Pierre Gilles 

 remarqua à Alexandrie un grand nombre de tourterelles 



< Sans doute altération du mot arabe : zerrafa. 

 * a, Le Second livre... p. 118 et suivantes. 



