iga RENAISSANCE : XV' ET XVI* SIÈCLES 



changement de parure en arrachant elles-mêmes les 

 plumes du corps de l'animal ; quand le temps de la cou- 

 vaison approchait, elles mettaient les nids en état, puis 

 surveillaient attentivement les œufs, et enfin s'occupaient 

 de l'élevage des nouveau-nés. 



A côté de cette première maison d'animaux, s'élevait le 

 Palais des Rapaces, que Gortez décrit ainsi : C'était une 

 « maison fort belle où se trouvait une grande cour pavée 

 de gentils carreaux disposés en façon d'échiquier, et les 

 chambres, selon leurs dispositions ou leurs mesures, pou- 

 vaient avoir six pas en carré ; à m.oitié pavée de carreaux 

 par le bas, la portion restée à découvert était garnie d'un 

 treillis de bois fort bien fait, et, dans chacune de ces 

 volières, il y avait un oiseau de proie, à partir de la cré- 

 cerelle jusqu'à l'aigle (ou Tapalcatt). On y rencontrait 

 tout ce que produit l'Espagne en ce genre, et bien d'au- 

 tres espèces qui n'y ont jamais été vues. Il y avait grand 

 nombre d'individus de chaque sorte. En la partie couverte 

 de chacune de ces chambres, se voyait une gaule en 

 manière de perchoir, et il y en avait une également en la 

 partie fermée par le treillis ; si bien que l'oiseau avait un 

 asile pour la nuit contre la pluie, et un autre où il pou- 

 vait gagner le soleil et se nettoyer au grand air. A tous 

 ces oiseaux, on donnait chaque jour un certain nombre de 

 volailles pour nourriture et rien autre chose ». Un autre 

 document nous dit qu'ils consommaient, chaque jour, 

 5oo dindons dont la viande était alors la moins coûteuse 

 au Mexique. 



Le logement des Mammifères carnivores, décoré de 

 sculptures représentant les espèces des animaux exposés, 

 se trouvait dans la même maison que les Rapaces. Il 

 se composait d'un certain nombre de grandes salles basses, 

 garnies de cages claires, bien aérées et assez vastes 

 pour laisser aux animaux toute liberté de mouvement. 



