LES MENAGERIES D ITALIE 20i 



En i58o, Montaigne vint à Florence. Il vit, au Pratolino, 

 « dans une très belle et grande volière, des petits oiseaux 

 comme chardonnerets qui [avaient à] la eue [queue] deus 

 longues plumes comme celles d'un grand chappon ». Il 

 ne parle pas de la ménagerie des lions. 



II. Les grandes villes et autres cours italiennes 

 eurent aussi, à cette époque, un grand luxe d'animaux 

 privés. Tantôt, comme chez le duc de Galabre, Alphonse II, 

 dans sa villa de Poggio Reale, ou bien chez le duc Her- 

 cule P'' dans le parc du Barco, à Ferrare, c'étaient des 

 animaux de chasse ou d'agrément : des guépards en 

 grand nombre, des cerfs, des chevreuils, des daims, des 

 girafes, des autruches, des cygnes, des oiseaux des 

 îles, etc. * ; tantôt c'était quelque fier animal symbolisant 

 la puissance de la ville ou du prince : une louve à Sienne, 

 un aigle à Pise, l'éléphant des Malatesta à Rimini, 

 des lions ou des aigles à Venise, à Pérouse, à Ferrare 

 et à Naples. Dans cette dernière ville, on voyait encore, 

 au xv^ siècle, une girafe et un zèbre qui avaient été offerts 

 par un prince de Bagdad '. A la cour de Ferrare, à la fin 

 du XV® siècle, on voyait réapparaître le tigre % animal 

 qui était resté inconnu en Occident pendant tout le moyen 

 âge; d'autre part les d'Esté « employaient de très beaux 

 guépards, portés chacun à cheval, sur un tapis, en croupe 



aussi, dans ce recueil, la planche 34 de la 2*^ série qui représente un guépard 

 placé en croupe derrière un cavalier et un autre combat d'animaux intitulé : 

 Spectacle donné par Alexandre le Grand. Le guépard a été reproduit par 

 Paul Lacroix, b, p. ao5, fig. i4i- 



^ Voir la description de la villa d'Alphonse dans le Vergier d'honneur du 

 poète André de la Vigne. Cette description est reproduite par E. Muntz, 

 a, p. 435. 



Pour le Barco, voir Venturi, Archivio Storico deW Arte, 1888, p. Sgo 

 (cité par Jean de Foville, a, Le Musée, t. VI, n*» 7, juillet 1909, p. i5a) 

 et Cittadella p. 17. 



2 Burckhardt, t. II, p. i3. 



^ Guasparo Sardi. Historiot ferraresi, p. 33g (cité par Camas, c, p. 14]. 



