2.o8 RENAISSANCE : XV' ET XVI* SIÈCLES 



Tamour de la nature était si vif et si varié, leurs propres 

 collections d'animaux vivants. On raconte, en eflfet, que 

 Pesello, qui vécut de 1867 à i446j élevait dans sa maison 

 de nombreux oiseaux, et c'est à une semblable coutume 

 que le célèbre peintre florentin Paolo (1397-1472) dut son 

 surnom d' Uccello (oiseau) . On peut même dire que le 

 Sodoma et le grand Léonard entretinrent près d'eux de 

 véritables ménageries. 



Le Sodoma, de son vrai nom Giovanni Antonio dei 

 Bazzi (1477-1549)» se plaisait en effet, paraît-il, à nourrir, 

 dans sa maison de Sienne, « toutes sortes d'animaux 

 bizarres, tels que des blaireaux, des écureuils, des 

 singes, des guenons, des ânes nains, des chevaux de 

 l'île d'Elbe, des geais, des poules naines, des tourterelles 

 indiennes, et, en un mot, toutes les bêtes les plus 

 extraordinaires qu'il pouvait se procurer. Dans cette 

 ménagerie il y avait encore un corbeau qui avait si bien 

 appris à contrefaire la voix de son maître, que souvent 

 l'on s'y méprenait surtout lorsqu'il répondait aux visiteurs 

 qui frappaient à sa porte. C'est un fait que pas un Sien- 

 nois n'ignorait. Tous les autres animaux de Giovannan- 

 tonio étaient également si apprivoisés qu'ils étaient sans 

 cesse à jouera ses côtés, de façon que sa maison ressem- 

 blait véritablement à l'arche de Noé. Aussi beaucoup 

 de gens du vulgaire le regardaient comme un grand 

 homme* ». 



Quant à Léonard de Vinci (i452-i5i9), ce fut une 

 ménagerie de petites bêtes et même d'insectes qu'il 

 forma dans un but scientifique comme nous le dirons 

 plus loin. Cette ménagerie était à Milan sans doute, 

 là où le génial artiste vécut son âge mûr; elle se com- 

 posait de toutes sortes de bêtes affreuses et bizarres : 



1 Vasari, p. ^Sg. 



