LES MENAGERIES D ANGLETERRE 



présent et fit conduire la bête à la Tour, où la ménagerie 

 fut alors réorganisée. A partir de ce moment, la place de 

 gouverneur des lions du Roi devint une des charges les 

 plus importantes de la cour d'Angleterre. Elle fut donnée 

 à Robert Mansfield, esq.. maréchal de la cour, et fut 

 occupée ensuite par le dapifer* Thomas Rookes. 11 est pro- 

 bable, toutefois, que cette ménagerie fut quelque peu 

 négligée pendant la guerre civile des Deux-Roses qui 

 ensanglanta le pays à cette époque, car Londres était 

 toute dévouée au parti opposé à la reine, à celui de la Rose 

 blanche. Le logement des lions fut déplacé sous le règne 

 suivant, sous Edouard IV (i46i-i485', et installé dans 

 un nouvel emplacement où il resta cette fois jusqu'à nos 

 jours. Un plan de la Tour, fait en 1397, et une vue inté- 

 rieure de la vieille ménagerie dessinée vers 1820 " nous 

 permettent de nous figurer exactement ce qu'était cette 

 ménagerie. On y arrivait par ce qu'on appelle encore 

 aujourd'hui la Porte des Lions ; au delà de cette porte, 

 on entrait dans la Tour du Milieu qui commandait les 

 abords du pont de la Tour et on s'engageait sur ce pont. 

 Au milieu, se trouvait un petit îlot portant une tour 

 aujourd'hui détruite, la Tour des Lions. C'est dans le 

 chemin de ronde de cette tour que se trouvaient les 

 loges des bêtes féroces : de vastes refuges en pierre, de 

 forme demi-circulaire, hauts de douze pieds et grillagés 

 en avant. La partie du chemin de ronde comprise entre 

 ces loges et la tour proprement dite formait un assez 

 grand espace en demi-cercle qu'on pouvait clore à ses 

 deux extrémités de manière à en faire une cour de pro- 

 menade ou de combat pour les bêles. La ménagerie 



' Officier attaché aa service de la table royale. 



* Ce plan et cette vue se trouvent reproduits dans Thombury. p. 85 et 91. 

 Nous nous seni-ons également ici des descriptions du xviu« siècle dont nous 

 parlons dans notre second volume. 



