LES MÉNAGERIES d'eSPAGNE 2i3 



Sicile, et d'Isabelle reine de Castille, vint réunir sous une 

 même couronne les deux plus puissants royaumes d'Es- 

 pagne. Ce fut à cette époque glorieuse que la conquête du 

 pays sur les Maures fut achevée, par la destruction du 

 royaume de Grenade (1482 à 1492), que Christophe 

 Colomb découvrit TAmérique (1492), que l'Espagne fit 

 alliance avec la Bourgogne, qu'elle fit valoir ses droits 

 sur l'Italie; enfin, un peu plus tard, que Fernand 

 Cortez faisait la conquête du Mexique. Partout, dans 

 ces différents pays, les Espagnols trouvaient des ménage- 

 ries et, comme eux-mêmes allaient suivre le mouvement 

 général qui entraînait la civilisation dans de nouvelles 

 voies, il est probable que les rois et les grands d'Espagne 

 prirent aussi l'habitude d'avoir, dans leurs châteaux, de 

 grandes collections d'animaux sauvages. Mais là encore, 

 comme pour l'Italie, du reste, la pénurie des documents 

 que nous avons pu consulter ne permet que de donner 

 une faible idée des ménageries de TEspagne du xv* et du 

 XVI* siècle. 



Nous voyons, d'abord, le jeune roi de Castille Juan II, 

 ou plutôt sa mère Catherine, envoyer en i4ii, au roi 

 de France Charles VI, un lion et une lionne avec des 

 colliers d'or et deux autruches. Quelques années après, 

 ce même roi recevait une ambassade du roi de France, 

 Charles VII, assis sur un trône très riche et ayant à ses 

 pieds un énorme lion apprivoisé \ D'autre part, dans un 

 roman traduit en français sous le nom de Jugement 

 d'amour^ un auteur espagnol, Juan de Flores, qui vivait 

 à la fin du xv* siècle, nous montre son héroïne, désespérée 

 de la mort de son amant, se jeter par la fenêtre de sa 

 chambre dans une cour où le Roi, son père, gardait des 

 lions : « les lions, plus tost advisant à leur faim qu'à sa 



* Ferreras, t. IX, p. 90 et 36a. 



