ai 4 RENAISSANCE : XV" ET XYI*" SIÈCLES 



Royale condition, de sa délicate chair tous se saou- 

 lèrent^ ». 



Ce sont là les seules données que nous ayons sur les 

 ménageries royales d'Espagne au xv* siècle. Pour le siècle 

 suivant, nous voyons Charles-Quint aimer à s'amuser 

 avec une guenon familière à laquelle il avait appris à 

 jouer aux échecs^ et faire placer, dans des bassins, sept 

 phoques vivants que la régente Marie de Hongrie avait 

 fait prendre en Hollande par le « bailly de Ziericxée » , « pour 

 le service de sa Majesté et ceulx de sa court ^ » ; mais, à la 

 vérité, nous n'avons trouvé en Espagne, au xvi® siècle, 

 que la trace d'une seule ménagerie véritable, celle du 

 duc de rinfantando, don Diego Hurtado de Mendoza. Un 

 document de l'époque nous apprend que ce seigneur fai- 

 sait nourrir, dans son château : des ours, des lions et 

 des tigres, pour les faire combattre contre des taureaux, 

 les jours de grande fête. Un de ces spectacles fut donné 

 en l'honneur du roi de France, François P% pendant sa 

 captivité en Espagne. On dressa une arène, un lion fut 

 lancé contre un taureau, mais le spectacle réussit autre- 

 ment qu'on ne l'avait prévu car les deux adversaires ne 

 voulurent jamais en venir aux prises; on attendit quelque 

 temps, puis la compagnie se retira de guerre lasse. Or 

 « à peine le Roi était-il parti et le lion rentré dans sa cage, 

 qu'un incident imprévu jeta la terreur dans le palais ; un 

 autre lion ou peut-être le même, devenu moins apathique, 

 s'échappa furieux et s'arrêta tout court à la porte du Patio- 

 Tous les assistants se levèrent en poussant des cris; aus- 

 sitôt le majordome de service, homme d'un grand courage 

 et d'une présence d'esprit admirable, se précipita sur une 

 torche enflammée, l'arracha d'une main, saisit son épée 



* Cité par Gustave Reynier, p. 8i. 



2 Morfouace de Beaumonl. 



^ Finot, p. 96 et 97. Charles-Quint était alors à Gand. 



