LES MENAGERIES DU PORTUGAL 21 7 



aux beaux plumages devinrent les cadeaux obligés de 

 grand seigneur à grand seigneur. Avec Manoel (Emma- 

 nuel I"), la colonisation et le commerce portugais furent 

 portés à leur apogée par Vasco de Gama qui, en 1498, 

 trouvait la route maritime des Indes orientales et par 

 Cabrai qui découvrait le Brésil deux ans après. Dès lors 

 on voit arriver, à Lisbonne, des animaux africains et asia- 

 tiques de plus en plus nombreux, en particulier les pre- 

 miers éléphants et les premiers rhinocéros qui soient 

 réapparus en Europe, depuis la destruction de l'empire 

 romain. 



Une troisième ménagerie royale, celle de Ribeira, 

 fut construite, à cette époque, à un kilomètre au nord 

 de Cintra pour ces grands animaux. Elle reçut d'abord : 

 un rhinocéros, des gazelles et des antilopes venues 

 d'Afrique, un éléphant dressé et une once apprivoisée, 

 venus des Indes. En i5i7, un nouveau rhinocéros et 

 un nouvel éléphant arrivèrent à Lisbonne, et Ton vit 

 alors Don Manoel sortir dans les rues de la ville, en 

 grand équipage, avec un rhinocéros ou un éléphant mar- 

 chant devant son cheval. C'est à propos de ces animaux, 

 que s'entama, à la cour, une grande discussion pour savoir 

 si l'antipathie réciproque que les anciens avaient attribuée 

 à ces bêtes était vraie. Désirant en faire l'expérience, le 

 Roi commanda d'entourer de palissades une des pro- 

 menades de la ville, et d'y amener les deux animaux. 

 Dès que le rhinocéros fut entré, on le fit placer der- 

 rière des tapis qui étaient tendus de la loge du Roi 

 à la loge de la Reine, afin que l'éléphant ne le vît pas, 

 lors de son arrivée dans l'arène. Peu d'instants après, 

 celui-ci franchit la barrière, ayant de chaque côté des 

 hommes de la garde royale qui fermèrent aussitôt les 

 issues. Cela fait, le Roi ordonna que Ton enlevât les 

 tapisseries derrière lesquelles se tenait le terrible rival du 



