'^l8 RENAISSANCE : XV ET XVI SIECLES 



colosse de l'Inde. Bien qu'il marchât comme de coutume, 

 avec ses entraves de fer, ce dernier, en voyant l'éléphant, 

 fit un mouvement expressif et se rapprocha de l'Indien 

 qui le soignait, et qui le tenait par une longue chaîne ; 

 il sembla en un mot, dit Damien de Goes présent à cette 

 scène, demander à son gardien licence d'aller au-devant 

 de l'ennemi. 



« Gomme la bête commençait à l'entraîner, dit ce 

 vieux chroniqueur, l'Indien lui lâcha la chaîne, en la 

 gardant toutefois par l'extrémité dans sa main. Lors 

 celui-ci, d'un pas -délibéré, commença à s'acheminer 

 vers le lieu où était l'éléphant, levant son grouin incliné 

 vers la terre et soufflant par les narines de telle sorte 

 qu'il faisait voler la poussière et les pailles de l'arène, 

 comme si se fut promené au-dessus de l'enceinte un 

 tourbillon de vent. Au moment où le rhinocéros s'était 

 mis en marche, l'éléphant portait ses regards du côté 

 opposé ; mais dès qu'il l'aperçut, il tourna en rond sur 

 lui-même, poussant des rugissements et agitant sa trompe 

 comme s'il voulait combattre. Toutefois, lorsque le rhi- 

 nocéros fut arrivé près de lui, voulant évidemment com- 

 mencer l'attaque et le menaçant de lui ouvrir le ventre, 

 il perdit confiance, sans doute à cause de sa jeunesse, et 

 craignit de ne pouvoir s'aider de ses défenses contre un 

 tel ennemi, enraison de son âge; en effet, elles n'avaient 

 pas plus de trois palmes. Lors il fit volte sur lui-même et, 

 s'acheminant vers une fenêtre fermée par des barreaux 

 de fer qui se trouvait près de la porte de l'arène sur le 

 côté qui regardait les maisons de la Ribeira, il y jeta sa 

 tête avec tant d'impétuosité qu'il tordit du coup deux des 

 énormes barreaux de la grille qui pouvaient avoir environ 

 huit pouces en carré : ce fut par cette ouverture qu'il 

 sortit, laissant son cornac étendu à terre, car dans cette 

 occasion celui-ci s'était jeté à bas du dos de l'animal, 



