LES MENAGERIES DU PORTUGAL aiQ 



autrement il eût été écrasé... L'éléphant, une fois sorti de 

 l'arène, prit le chemin de l'étable où était son gîte, et ne 

 tint plus nul compte de tout ce qui se présentait devant 

 lui, hommes de cheval ou gens de pied; il passait devant 

 tout le monde, donnant de tels bonds et faisant succéder 

 les uns aux autres de tels rugissements, qu'on eût cru 

 que c'était quelque bataille livrée sans ordre ou quelque 

 déroute de l'ennemi... Quant au rhinocéros, il resta fort 

 tranquille dans l'arène, donnant presque à entendre par 

 ses mouvements à ceux qui étaient près de lui, et faisant 

 comprendre par son air d'assurance, qu'il aurait eu certai- 

 nement la victoire si l'éléphant fût demeuré. » 



Peu de temps après ce spectacle, en octobre de cette 

 même année 1317, le roi Manoel envoya son rhino- 

 céros au pape Léon X, avec un autre présent. Le bateau 

 qui transportait l'animal arriva au port de Marseille, 

 où se trouvait alors François P^ Le roi de France, 

 apprenant le présence du rhinocéros, pria le capitaine, 

 Juan de Pina, de débarquer l'animal pour qu'il fût vu de 

 toute la ville. Il y excita naturellement une très grande 

 curiosité et, pour remercier le capitaine portugais, qui 

 lui avait offert en même temps un fort beau cheval tout 

 harnaché, François I" lui fit « courtoisie de 5. 000 écus 

 d'or au soleil ». Hélas ! pendant le voyage, le bateau fut 

 surpris par une grande tempête et échoua sur les côtes 

 de Gênes; tout périt, équipage, animaux et cargaison. 

 Le corps du rhinocéros fut rejeté sur le rivage où il fut 

 recueilli, soigneusement empaillé, et envoyé à Rome. 

 Heureusement pour nous, avant son départ de Lisbonne, 

 un artiste portugais en avait fait le dessin qui fut envoyé 

 à Albert Durer, et c'est d'après ce portrait que le célèbre 

 artiste de Nuremberg exécuta la gravure que l'on connaît 

 et qui a été tant de fois reproduite depuis*. 



' Tous les renseigaements donnés ici sur le rhinocéros de Lisbonne sont 



