LES MÉNAGERIES DES PAYS-BAS aa5 



ours de combat, que renfermait la maison des lions, 

 semblait indiquer l'intention d'augmenter la collection 

 d'animaux sauvages que nourrissait le Palais, mais des 

 événements politiques importants vinrent faire perdre 

 pour toujours, à la ville de Gand, l'avantage de posséder 

 une cour princière. En effet, Philippe le Beau quittait la 

 Flandre, en i5o6, pour aller prendre possession du trône 

 d'Espagne, mais il mourait presque aussitôt, laissant la 

 couronne sur la tête d'un enfant de six ans. 



II. Pendant la minorité de Charles-Quint, les Flandres 

 furent gouvernées par une régente, Marguerite d'Autriche, 

 qui était la sœur de Philippe le Beau. « Madame Margue- 

 rite », comme on l'appelait, demeurait alors à Louvain, 

 dans l'ancien château des comtes où elle avait élevé son 

 neveu. Elle y avait réuni une ménagerie plus considé- 

 rable que celle de Gand, quoique ne renfermant pas 

 d'animaux féroces ; on y voyait trois civettes, un blaireau, 

 deux marmottes, un taureau avec quatre vaches sauvages 

 et quatre chameaux (Schayes, p. 204). A Malines, où Mar- 

 guerite, nommée gouvernante générale des Pays-Bas espa- 

 gnols, vint tenir une véritable cour, la princesse continua 

 à s'entourer d'animaux. Quand elle se promenait dans 

 ses jardins, plantés de roses, de marjolaines, de romarin 

 et autres plantes aromatiques, on la voyait accompagnée 

 de dogues d'Angleterre et de lévriers d'Espagne, et por- 

 tant dans ses bras, sur une robe de satin aux larges 

 manches fourrées d'hermine, sa marmotte et son perro- 

 quet. Cet oiseau mourut pendant un long séjour que la 

 princesse fit en Autriche, auprès de son père, l'empereur 

 Maximilien l". A son retour, nouvelle Romaine, elle fit 

 élever un tombeau à l'endroit où l'oiseau chéri avait été 

 enterré et, sur la pierre, elle fit graver cette épitaphe 

 qu'elle composa elle-même : 



