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cour des lions ». Ces charges de concierge étaient alors, 

 en Belgique comme en France, des places de véritable 

 intendant ; aussi voit-on cette ordonnance accorder à 

 Pierre de Rijcke, en plus de ses émoluments, « droictz, 

 honneurs, prérogatives, libertez, franchises et proffictz » ; 

 elle lui donnait en particulier la jouissance d'un pré atte- 

 nant à la ménagerie, à charge d' « appliquer Iherbaige 

 dicelluij à nourrir et paistre les bestes qu'il convient 

 journellement avoir et despencer pour la nourriture et 

 entretenement diceulx lions... ^ ». Il y avait pourtant 

 encore, à la cour du prince, un Jean van den Vyvere, 

 sans doute un descendant de l'ancien concierge de la 

 ménagerie au temps des ducs de Bourgogne, car nous 

 voyons, en i557,lavillede Gand rembourser à cet homme, 

 qualifié « demeurant dans la Cour du prince», les dépenses 

 qu'il avait faites pour la garde d'un ours et d'un « lucerne » . 

 Ces deux animaux avaient été offerts, à la ville, par 

 Madame la duchesse de Lorraine, Claude de France, 

 fille du roi Henri II. Cette princesse envoyait encore aux 

 Gantois, trois ans après, un jeune lion, en souvenir, 

 écrivait-elle, de la bonne réception qui lui avait été faite par 

 la ville, lors de son séjour à Gand. Ces animaux avaient-ils 

 été logés avec ceux du prince, ou bien avaient-ils formé 

 une ménagerie municipale ? Les documents officiels ^ ne le 

 disent pas, non plus qu'un voyageur italien, qui visita 

 Gand vers i566 : « On y nourrit aussi, pour parade de gran- 

 deur et de magnificence, se contente en effet d'écrire ce 

 dernier, des lyons, des ours, loups-cerviers et autres 

 bestes crueles et farouches d'estranges contrées \ » 



^ « Ordonnance de Philippe II maintenant Pierre de Rijcke dans ses 

 fonctions de concierge de la cour des lions » (17 octobre i556), publiée in 

 extenso par de Potter, p. i55, LXXXVI. 



- Archives de la ville de Gand. Comptes de i557-i558, f° 181, et comptes 

 de i56o-i56i, f° 246. 



^ Guicciardini, éd. fr. , p. 332. 



