LES MÉNAGERIES DES PAYS-BAS 229 



En tous cas, la répression si cruelle que le duc 

 d'Albe fit subir à la ville de Gand, en 1567, laissa sub- 

 sister la ménagerie ducale, car les Archives municipales * 

 nous apprennent que l'archiduc Albert, gouverneur de 

 la Belgique pour le compte de Philippe II, y possédait 

 toujours des lions. Elle était située exactement entre le 

 grand étang qui ornait les jardins fleuris du palais et la 

 cour d'honneur, transformée aujourd'hui en large passage 

 public. Son entrée principale devait être à peu près vers 

 l'emplacement de la maison qui porte aujourd'hui le n°27 

 de la rue dite « Cour-du-Prince ». On trouvait d'abord des 

 bâtiments pour le logement du personnel, des étables et 

 des écuries ; puis une grande cour libre, la ce cour des 

 lions », divisée en deux parties dans lesquelles Sanderus 

 a figuré des lions jouant avec une boule de bois; au fond 

 de cette cour, du côté du jardin du palais, se trouvaient 

 deux longs corps de bâtiments où étaient les cages des 

 bêtes féroces ; tout à côté de la ménagerie, s'étendant 

 vers le sud, se voyait le grand pré dans lequel paissaient 

 les moutons et les veaux destinés à la nourriture des 

 lions ^ 



III. Il y avait longtemps, à cette époque, que Gand, 

 après Bruges, était entrée en décadence. Le grand com- 

 merce, suivant le déplacement de la navigation, avait 

 abandonné ces villes l'une après l'autre, pour s'établir 

 à Anvers, la grande métropole de l'Europe, au xvi^ siècle. 

 C'était là maintenant que débarquaient les animaux sau- 

 vages apportés des pays lointains pour réapprovisionner 

 les ménageries. Y eut-il à Anvers un dépôt de ces ani- 

 maux comme nous en verrons exister plus tard à Amster- 



^ Archives de la ville de Gand. Comptes de iSgo-iSgi, P> 38a v°. 



' Cette description est faite d'après le plan doaac par Sanderus (t. I, 

 P* '47)t publié seulement, il est vrai, en 1641. 



