238 RENAISSANCE : XV* ET XVl" SIÈCLES 



d'herbe des préés* », jouer avec des tourterelles blan-^ 

 ches, tandis que des singes, venus des Indes, gamba- 

 daient à distance respectueuse d'un léopard, et que des 

 paons se dressaient majestueusement de chaque côté de 

 la salle. 



Le léopard, sans doute une bête de chasse, était un 

 animal privé que le comte de Vertuz avait donné au duc 

 de Bourgogne ; couché sur un tapis qui avait coûté à 

 Paris 5o francs losous tournois ^ il était attaché aux pieds 

 de sa maîtresse avec une simple cordelette de soie. 



Quant aux paons, leur présence auprès de la duchesse 

 s'expliquait non seulement par la beauté du plumage de 

 ces oiseaux, toujours très rares, mais encore par la signifi- 

 cation symbolique qu'on leur donnait alors. On les plaçait 

 parmi les oiseaux nobles, en compagnie des faisans et de 

 certains des Rapaces usités pour lâchasse au vol. Par l'éclat 

 et la variété de leurs couleurs, ils représentaient parfai- 

 tement, en effet, « la majesté des Rois et les superbes 

 habillements dont ces Monarques étaient parés pour tenir 

 ce que Ton nommoit Tinel ou Cour plénière ». Déplus, la 

 chair du paon comme celle du faisan était, si l'on en croit 

 nos vieux romanciers, a la nourriture particulière des preux 

 et des amoureux. Leur plumage avait été regardé par les 

 Dames des cercles de Provence, comme le plus riche orne- 

 ment dont elles pussent décorer les Troubadours^; elles 

 en avoient tissé les Couronnes qu'elles donnoient comme 



^ Nous parlons ici d'après les Inventaires publiés par Prost et d'après 

 l'ouvrage de Maillart de Chambure, p. 18 et suivantes. Il faut peut-être en- 

 core attribuer à la cour de Philippe le Hardi une partie des scènes 

 d'animaux représentées dans le Livre des Merveilles (v. notre Bibliogra- 

 phie) . 



2 Le « franc » était une nouvelle pièce de monnaie, un denier d'or fin de 

 la valeur de ao sous tournois, qui venait d'être créée par le roi Jean. 



^ « Les yeux représentés sur le plumage de paon et dont il paraît envi- 

 ronné lorsqu'il fait la roue, exprimoient les regards de tout le monde fixés. 

 sur les troubadours pour écouter leurs compositions. » La Cume de S'°-P.). 



