LES MÉNAGERIES DE RE>'É D A>'JOU 24? 



aux relations directes et suivies que ce prince eut cons- 

 tamment avec la cour des ducs de Bourgogne, d'une 

 part, avec la Sicile et l'Orient d'autre part. 



René, comte d'Anjou et de Provence, en même temps 

 roi des Deux-Siciles, duc de Lorraine et de Bar, avait 

 séjourné un temps plus ou moins long dans tous ces 

 pays et avait toujours gardé des relations avec eux. 

 Esprit curieux et artiste, aimable et généreux, le « bon 

 roi René », comme l'appelaient ses sujets, voulut avoir 

 dans ses châteaux d'Angers, d'Aix et de Tarascon, 

 ceux qu'il habita le plus souvent, le faste dun roi de 

 Sicile et particulièrement de cette cour un peu orien- 

 tale qui avait été celle d'un de ses illustres prédécesseurs, 

 Frédéric II. Il attira à lui les ménestrels, les faiseurs de 

 mystères et de moralités, les farceurs, les balleurs, les 

 jongleurs et les danseurs de corde; il voulut même 

 avoir des esclaves turcs, barbaresques et nègres, que 

 l'on appelait les « mores du roi », et qu'il achetait à de 

 véritables courtiers ou qu'il recevait sous forme de 

 cadeaux*; enfin, il entretenait à Angers, et encore en 

 Provence, non plus seulement des fosses à lions ou à 

 ours, comme on l'avait presque toujours fait au moyen 

 âge, mais de véritables ménageries comparables aux 

 ménageries actuelles. 



La Ménagerie du château d'Angers est peut-être la 

 plus complète que nous ayons eue en France, avant 

 Louis XIV. Quand elle fut terminée, vers i45o, elle 

 comprenait : une maison des lions, des logements pour 

 petits mammifères, des enclos pour ruminants et 

 autruches, une grande volière, des cages à petits pas- 

 sereaux, enfin un jardin avec bassin pour oiseaux d'eau. 

 Toutes ces divisions n'étaient pas groupées en un 



* Voir Comptes et Mémoriaux, et Hamy, 6, p. 418-430. 



