2 48 RENAISSANCE : XV^ ET X\f SIÈCLES 



ensemble distinct comme pour les ménageries d'aujour- 

 d'hui; elles étaient disséminées dans les douves et dans 

 les jardins du château, et chacune avait son gardien parti- 

 culier et un budget spécial. La direction générale en 

 était exercée par le Roi lui-même qui donnait ses ordres 

 par l'intermédiaire de sa « Chambre des Comptes ». 

 D'autre part, il envoyait des missionnaires dans le 

 Levant et en Afrique, en les accréditant par des lettres 

 écrites en latin ; c'étaient Antonelle de Rosan, Antoine 

 Falconieri et peut-être aussi un Jean de Village dont 

 nous parlons plus loin, qui apportaient à Marseille les 

 animaux sauvages de ces pays, en même temps que des 

 esclaves maures, des orfèvreries et des étoffes pré- 

 cieuses*. 



La Maison des Lions est la partie de la ménagerie 

 d'Angers sur laquelle nous avons le plus de renseigne- 

 ments. Elle se trouvait du côté du fleuve, tout près 

 précisément delà Chambre des comptes, dans cet endroit 

 qui correspond aujourd'hui à une partie de l'esplanade 

 dite du « Bout du Monde ». D'un côté, cette maison 

 donnait sur une cour, la Cour des lions, par des baies 

 munies de barreaux de fer, longs de neuf pieds ; de l'autre, 

 elle était fermée par un grand mur qui fut d'abord sans 

 ouverture, et qui s'élevait sur le bord des douves du 

 château. 



La maison des lions n'est indiquée dans les comptes 

 du Roi qu'à partir de l'année i45o, mais elle existait 

 depuis longtemps déjà, ou du moins il y avait, avant 

 cette date, des logements pour les animaux féroces; René 

 l'indique dans une de ses lettres écrites à sa Chambre 

 des Comptes, et nous savons qu'à son passage à Flo- 

 rence, en 1442, il accepta et emmena avec lui une 



* de Quatrebarbes, p. 3i. 



