•2JO RENAISSANCE : XV ET XVI SIECLES 



de l'art n'avaient pu lui dire de quelle maladie le lion était 

 atteint; Guillaume s'émouvait fort du mal qui faisait 

 souffrir « treffort », son pensionnaire, disait-il, et il aimait 

 mieux le voir mort que rester longtemps en cet état. Les 

 membres de la Chambre lui enjoignirent de n'épargner 

 « ni denier ni maille » pour tâcher de remettre le lion en 

 bonne santé ; ils lui recommandèrent de le placer c< en 

 bon lieu », de lui administrer tous les remèdes qu'il fau- 

 drait et de faire venir des chirurgiens ou d'autres per- 

 sonnes pouvant se connaître aux maladies des lions. 

 Hélas! rien n'y fît; le pauvre Dauphin mourut neuf jours 

 après ; son cadavre fut enterré dans la cour même des 

 lions, tout près de la cheminée de la Chambre du Con- 

 seil. La mortalité continua à sévir dans cette maison. En 

 janvier i458, il n'y restait plus que deux lions, dont un 

 nommé « Marsault » et un léopard qui avait une plaie 

 pour laquelle Guillaume dépensa six écus d'or. Ces ani- 

 maux moururent au début de l'année i46i ; leurs peaux 

 furent tannées et conservées. 



René repeupla aussitôt cette partie de la ménagerie avec 

 des lions, des lionnes et des léopards qu'il fit venir de ses 

 châteaux de Provence (12 mai i46i , i5 février et 

 i4 juin 1462). Mais ce fut alors au tour de Guillaume 

 Sébille de disparaître; le 3 avril i463, jour de Pâques fleu- 

 ries, sur les huit heures du soir, le pauvre gardien fut 

 étranglé par l'un des léopards ; son corps fut enterré le 

 lendemain en l'église Saint-Aignan d'Angers. L' « office de 

 lionnier » fut alors donné à Benoît Bagonet qui prêta ser- 

 ment le lendemain même l'accident. Ce Bagonet, qualifié 

 de « sert d'eau du roi », était venu de Provence avec les 

 léopards ; on le logea au château où il reçut le même trai- 

 tement que son prédécesseur, c'est-à-dire cent vingt sous 

 tournois par mois, « tant pour ses gaiges que pour la paille 

 des lyons ». Il est permis dépenser, bien que les comptes 



