LES MÉNAGERIES DE RE>É D ANJOU a53 



multiplièrent tellement que nous voyons René, en 1464, 

 peupler, avec eux, sa forêt de a Bellepoule ». Près 

 de ces animaux, également dans les douves, se trou- 

 vaient placés les grands oiseaux de la ménagerie, de 

 même que les cages des tourterelles et des perroquets. 

 On vovait là : ducs, chevêches, butors, aigrettes, hérons, 

 autruches et une certaine « Duchesse » qui dévorait chaque 

 jour un-demi quartier de mouton. Les oiseaux des douves 

 étaient soignés aussi par Bertrand Gosmes qui avait 

 épousé une des esclaves du Roi, une Mauresque appelée 

 Cresselle ; son traitement était de iio livres par an. 



Les oiseaux chanteurs, la dernière division administra- 

 tive de la ménagerie, étaient placés, pour la plupart, dans 

 une grande volière située dans un jardin au milieu duquel 

 se trouvait un bassin avec des cygnes, des canards et des 

 oies sauvages ; tous ces oiseaux étaient nourris par le 

 concierge du château, Pierre Desbans, qui dépensait pour 

 cela, rien qu'en chènevis, vingt-trois boisseaux par an. 



Telle fut cette curieuse ménagerie d'Angers qui ne 

 dura guère plus de vingt à vingt-cinq ans. Sous l'influence 

 d'événements politiques que nous n'avons pas à raconter 

 ici, René quitta l'Anjou, en i473, et vint se retirer défi- 

 nitivement en Provence. 



Après son départ, il s'occupa encore de la ménagerie 

 du château d'Angers; du moins nous le voyons, en 

 mars 1477» écrire d'Aix pour que l'on donnât la maison 

 de son ancien garde de lions à un autre gardien de la 

 ménagerie, Bertrand Gosmes, qui n'avait plus à soigner 

 qu'un porc-épic, une grue et 24 tourterelles. Mais déjà 

 le bon roi René n'était plus maître chez lui; son neveu 

 Louis XI s'était à peu près emparé de l'Anjou et les offi- 

 ciers du roi de France s'opposèrent à l'exécution de cet 

 ordre. Longtemps encore pourtant, on vit des cerfs captifs 

 dans les douves du château, car on raconte que, pendant 



