LES MÉNAGERIES DES ROIS DE FRANCE 267 



glais occupaient Paris, et c'est là que nous la voyons, 

 comme les femmes grecques et romaines, s'amuser à 

 élever des levrauts, au cou desquels elle mettait des col- 

 liers de velours noir. Elle y eut de plus un marsouin que le 

 bailli d'Evreux lui avait envoyé, deux outardes dont la 

 ({ dasme de Vendosme » lui avait fait cadeau, une chèvre 

 sauvage, des chiens, des cerfs, des biches, un perroquet, 

 un étourneau et d'autres oiseaux du pays ^ En même 

 temps, elle faisait nourrir des cerfs et des biches en sa 

 « garenne » de Montils-lès-Tours, où elle allait se pro- 

 mener souvent accompagnée de son fils aîné, le futur 

 Louis XI. 



En compagnie d'une pareille mère, neveu d'un prince 

 tel que René, le jeune dauphin devait prendre vite le 

 goût des animaux. Et c'est bien, en effet, ce que nous 

 indique cette histoire de sa jeunesse. Son oncle lui ayant 

 fait envoyer, de Marseille, une lionne âgée de huit mois, 

 tout de suite il prit en affection la bête qui se prêtait à 

 ses jeux; il voulut même qu'elle passât les nuits dans 

 une pièce voisine de sa chambre à coucher, attachée avec 

 une simple corde près d'une fenêtre. Malheureusement, 

 un soir, cette fenêtre étant restée ouverte, la lionne sauta 

 au dehors et resta suspendue par la corde qui l'étrangla ; 

 la Relation du chambrier de Saint-Martial, qui rap- 

 porte cette histoire, nous dit que le jeune Louis en eut 

 un grand chagrin et qu'il fit écorcher la bête pour en 

 garder la peau. 



II. Le dauphin, devenu roi, n'oublia pas le domaine qui 

 avait vu ses premiers jeux. En février i463, il acheta, près 

 de l'ancienne garenne des Montils, une propriété privée 

 où il fit bâtir un manoir qui devint le château du Plessis *. 



* du Fresne de Beaucourt, t. VI, p. 18. 



* Les renseignements que nous allons donner sur les animaux de ce 



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