276 RENAISSANCE : XV" ET XVI" SIÈCLES 



En juillet iSgi, la petite collection d'animaux d'Henri IV 

 s'augmenta d'un éléphant qu'on lui envoyait des 

 Indes ; c'était sans doute le premier animal de cette 

 espèce qui fût venu en France depuis saint Louis, mais 

 comme le Roi était alors au siège de Noyon, il écrivit 

 à son receveur des finances, à Dieppe, où on avait 

 débarqué l'éléphant, une lettre dont nous extrayons le 

 passage suivant : « Nous vous mandons faire marché 

 avec quelque personne qui s'entende à le traicter (l'élé- 

 phant), nourrir et gouverner et des deniers de notre 

 recepte générale de Rouen transférée à Dieppe, faire paier 

 par ledit recepveur général ce qui sera de besoing pour 

 loger celluy qui en aura la charge et ledit éléphant et 

 tous aultres frais qui concerneront ladicte nourriture... » 



Gela coûta sans doute beaucoup plus cher à Henri IV 

 qu'il n'avait pensé car, un peu plus d'un an après, 

 apprenant que la reine d'Angleterre avait envie de cet 

 animal, il s'empressa d'écrire au gouverneur de Dieppe : 



« Mons"" de Chaste, ayant entendu que la royne d'Angle- 

 terre, madame ma bonne seur, auroit agréable un élé- 

 phant qui est à Dieppe je luy en ay faict présent comme 

 je ferais encores plus vollontiers de chose plus excel- 

 lente si je l'avois, et pour ce, je vous prie si vous avez 

 moien de lui envoyer seurement de n'en perdre la pre- 

 mière commodité ou bien attendre sur ce le commande- 

 ment qu'elle vous pourra faire pour le dellivrer à celluy 

 qui aura charge de le recevoir de sa part et n'estant la 

 présente à aultre fin, je prie Dieu, Mons'' de Chaste, 

 qu'il vous ait en sa saincte garde, 



« Escript au camp de Provyns ce IIIP jour de septem- 

 bre MVcllIxxXlP. » 



En 1594, Henri IV prenait enfin possession de sa bonne 



^ Cette lettre et la précédente sont tirées des Archives de Rouen et publiées 

 in extenso par Hamy, a, p. 18 et 19. 



