i8o RENAISSANCE : XV" ET XVI* SIÈCLES 



d'Angleterre, avait reçu de ce prince, au xn® siècle. 



En tous cas, il est curieux de constater ici, en passant, 

 le rôle que les ménageries anciennes ont joué parfois dans 

 la légende. Au xvii' siècle, la Tour du Lion du château de 

 Tancarville existait toujours et on y voyait même la basse 

 fosse dans laquelle avait dû être placée autrefois la bête 

 féroce. Cette tour était inhabitée depuis longtemps, mais, 

 souvenir confus des rugissements que le peuple y avait 

 entendu jadis, on croyait y entendre encore, la nuit, 

 des bruits sinistres et la Tour du Lion était devenue la 

 Tour du Diable. 



Un jour Taumonier du château, voulant débarrasser la 

 contrée d'un hôte aussi dangereux, se mita la tête d'une 

 procession, avec croix, bannière et goupillon, et se 

 dirigea vers la tour. Tout le monde chantait des can- 

 tiques ; des prières ferventes s'élevaient vers le ciel, 

 mais personne n'était rassuré. Arrivée auprès du lieu où 

 se tenait le maudit, la procession s'arrêta; le chapelain 

 fit trois fois le signe de la croix, s'arma du goupillon et 

 bravement entra dans la tour. Pendant quelques minutes, 

 un silence solennel plana sur cette foule terrifiée ; 

 anxieux, tous les yeux étaient tendus vers la « cave du 

 Diable », quand, tout à coup, un immense soupir de sou- 

 lagement fit frissonner cette foule : le chapelain réappa- 

 raissait, annonçant à ses fidèles, d'un air triomphant, 

 qu'il avait trouvé le diable, l'avait exorcisé et lui avait 

 ordonné de sortir à l'instant même. Satan avait obéi, 

 non sans faire, ajoutait le chapelain, une épouvantable 

 grimace*. 



Les montreurs de bêtes continuèrent à parcourir 

 le pays, au xv® et au xvf siècles, comme autrefois. Les 



* Cette histoire, et les deux dates ci-dessus, sont tirées de A. Deville, 

 a, p. 26. La Tour du Diable, qui existe toujours à Tancarville, est redevenue 

 la Tour du Lion ; elle est en ruines et couverte de lierre. 



