656 HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE 



sont situés dans le canal spiral du modiolus. Ce sont des cellules bipolaires 

 dont les prolongements périphérique et central se détachent des pôles 

 opposés du corps protoplasmique. Les prolongements périphériques vont se 

 ramifier autour des cellules auditives de la papille spirale. 



Les prolongements centraux forment la masse principale du nerf acous- 

 tique. Ils en constituent la racine externe ou cochléairc dont les fibres arri- 

 vent dans deux noyaux gris de la moelle allongée, le « tubercule latéral » et 

 le « noyau accessoire » et se bifurquent chacune en deux branches, lune 

 ascendante et l'autre descendante. Celles-ci s'épuisent par des ramifications 

 collatérales et terminales parmi les cellules de ces noyaux. Les noyaux 

 gris où aboutissent les racines vestibulaire et cochléaire renferment les 

 cellules d'origine de la voie acoustique centrale. 



II. — Les épithéliums sensoriels auditifs. 



1° Les macules utriculaire et sacculaire et le vestibule membraneux. — 



L'épithélium des macules comprend des cellules sensorielles et des cel- 

 lules de soutien. 



Les premières sont cylindriques. Leur surface présente une sorte de poil 

 ou de soie allongée, le « poil auditif » (Retzius, Ranvier, Mathias-Duval). 

 Elles occupent environ la moitié de la hauteur totale de l'épithélium, la 

 moitié superficielle, leurs noyaux formant une rangée située à égale distance 

 de la surface et de la membrane basale. 



Le poil auditif est constitué par une série de minces filaments parallèles 

 disposés en un cône de fibrilles accolées, dont la base représente une sorte 

 de croissant ou de plaque basale (N. Van der Stricht). Ces fibrilles se 

 détachent d'une cuticule sécrétée par la cellule sur sa face apicale, au 

 niveau de son diplosome. Certains auteurs admettent que le pôle inférieur 

 des cellules ciliées envoie dans la profondeur un ou plusieurs prolonge- 

 ments très minces qui descendraient jusqu'à la membrane basale et s'y 

 inséreraient (Siebenmann, Cannieu). 



Les éléments de soutien sont très allongés (3o-4o [x), étroits et colum- 

 naires. Ils présentent un épaississement inférieur conique, coupé à angle 

 droit, qui est appliqué sur la membrane basale; un renflement cytoplasmi- 

 que qui renferme le noyau; un prolongement périphérique qui atteint la sur- 

 face de l'épithélium et se termine par une cuticule épaisse. Le corps proto- 

 plasmique, au niveau du point où se trouve le noyau, envoie latéralement 

 des expansions ramifiées. Les cellules de soutien sont encore dites cellules 

 fusiformes (M. Sciiultze). 



La surface libre de ce neuroépithélium montre, sur une vue de face, 

 des champs polygonaux de dimensions variables. Les plus grands renfer- 

 ment des diplosomes excentriques ; ils répondent aux cellules auditives ; 

 les plus petits conservent le diplosome à leur centre ; ils correspondent 

 aux cellules de soutènement (N. Van der Stricht). 



Les macules sont recouvertes par une couche muqueuse molle, épaisse, 

 appelée membrane otolithiqiie (Retzius). Elle n'est pas appliquée immé- 

 diatement sur l'épithélium sensoriel. Un espace large de 20 ja environ l'en 



