CHAPITRE V 



L'org-anc du tact. La peau ou tcg'unient externe. 



L'organe du tact ou organe tango-récepteur et caloro-récepteur est 

 constitué par des cellules sensibles ganglionnaires et par des cellules acces- 

 soires (fîg. 264). 



Les premières sont renfermées dans les ganglions cérébro-spinaux, à 

 l'exception des ganglions des huitième et neuvième nerfs crâniens dont le 

 second participe cependant à la sensibilité générale. Les prolongements 

 périphériques de ces cellules aboutissent au tégument externe formé, 

 comme nous l'avons vu dans le tome I de cet ouvrage, par un derme et un épi- 

 derme. Au niveau de l'épiderme, ils se terminent entre les cellules par des 

 ramifications libres. Au niveau du derme ils se terminent le plus souvent 

 dans des organes particuliers, de nature conjonctive et à structure variable. 

 Les éléments épidermiques et dermiques, au niveau desquels s'arborisent 

 les dernières ramifications nerveuses, doivent être considérés comme des 

 éléments sensoriels accessoires, bien que leur différenciation morphologique 

 soit moins précise que dans les épithéliums sensoriels déjà étudiés (neuro- 

 épithéliums gusto-récepteur et phono-récepteur). Mais tous ces éléments 

 cutanés épidermiques et dermiques se sont aussi différenciés en vue des 

 autres fonctions qu'ils ont à remplir. Les cellules épidermiques en parti- 

 culier constituent par leur superposition, par leur union solide, parla trans- 

 formation cornée de leurs couches superficielles un revêtement qui protège 

 l'organisme contre les violences extérieures. Elles forment en outre de 

 petits organes qui concourent au même but ou qui jouent un rôle dans 

 la régulation thermique Telles sont les glandes cutanées et les pha- 

 nères. Celles-ci font saillie à la surface du tégument externe, s'adaptent 

 aux conditions de milieu et présentent par suite les variations morphologi- 

 ques les plus étendues. Ces variations peuvent être si considérables que les 

 phanères suffisent pour caractériser les principaux groupes de la série des 

 Vertébrés. Les écailles, les plumes, les dents cornées, les poils, les ongles, 

 les cornes, représentent les plus importantes de ces formations phané- 

 riennes. Le derme partage le rôle protecteur que nous venons de reconnaître 

 à l'épithélium superficiel. Non seulement il renferme les terminaisons sen- 

 sorielles les plus différenciées, mais il s'infiltre dans sa profondeur de cel- 

 lules adipeuses; celles-ci forment dans leur ensemble un véritable manteau 

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