610 HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE 



memenl nombreuses. Nous n'avons pas voulu compliquer celle description 

 en étudiant ici d'autres types d'expansions que Ton rencontre dans 

 le tégument externe de certains Vertébrés, comme par exemple les cor- 

 puscules de Grandry et les massues de Krause. Ces formations ont d'ail- 

 leurs été étudiées dans le tome I de cet ouvrage (p. 336). 



Quelle est l'adaptation fonctionnelle de ces terminaisons nerveuses cu- 

 tanées ? Il faut vraisemblablement admettre que ces structures si dissem- 

 blables sont en rapport avec les modalités si diverses de la perception tac- 

 tile et que chaque variété d'expansion périphérique s'adapte à la perception 

 d'une excitation particulière (sensation du tact, des différences de tempé- 

 rature, sensation génésique, etc.). Mais pour assigner à chacune de ces 

 variétés sa fonction spécifique, l'histophysiologie ne possède d'autre argu- 

 ment que celui qui s'appuie sur leur répartition topographique. Avec Ruf- 

 FiNi, on peut attribuer aux expansions intra-épidémiques les plus délicates 

 sensations tactiles superficielles, aux corpuscules de Meissner, les mômes 

 sensations un peu plus profondes, aux corpuscules de Ruffini, celles d'in- 

 tensité moyenne, aux corpuscules de Pacini les sensations très profondes. 

 Il ne s'agit ici que d'une hypothèse qu'aucune recherche expérimentale 

 n'est venue justifier. Quant aux expansions en anses entortillées, au réseau 

 amyélinique sous-papillaire et aux réticules périvasculaires, il est vraisem- 

 blable qu'ils ne jouent aucun rôle dans la perception des impressions tactiles 

 et qu'ils représentent des terminaisons vaso-motrices. 



Une autre question controversée est celle du rôle des cellules accessoires 

 ou de soutien. Les organes corpusculaires renferment un grand nombre de 

 cellules situées entre les expansions nerveuses qu'elles contribuent à séparer 

 les unes des autres. Sfameni leur attribue une fonction prépondérante, 

 analogue à celles des cellules sensorielles accessoires des autres organes 

 des sens. Elles « doivent être considérées comme de véritables élé- 

 ments tactiles périphériques, qui ressentent les impressions du monde 

 externe, les élaborent et les transmettent aux centres par l'intermédiaire 

 du cylindre-axe. » Il est évident que ces cellules accessoires, dans les or- 

 ganes tango-récepteurs corpusculaires, sont les homologues morphologi- 

 ques des cellules accessoires des épithéliums sensoriels gustatif ou acous- 

 tique. Mais leur rôle dans les organes tango-récepteurs paraît moins défini 

 que dans les épithéliums sensoriels sus-indiqués. Leur différenciation 

 morphologique est moins précise et ne paraît pas exister dans un grand 

 nombre de cas ; les expansions nerveuses épidermiques et bon nombre 

 d'expansions dermiques ne déterminent dans leur voisinage aucune flexion 

 morphologique des éléments épithéliaux ou conjonctifs. Il est hors de 

 doute cependant que ces terminaisons libres sont susceptibles de perce- 

 voir les excitations tactiles les plus délicates. Il semble donc logique 

 d'admettre que les cellules accessoires, quand elles existent, aident puis- 

 samment à la perception de l'excitation sensible, mais qu'elles ne sont 

 pas indispensables pour cette perception, qu'elles jouent seulement un rôle 

 mécanique, qu'elles n'élaborent pas la sensation, et que les expansions cylin- 

 dre-axiles peuvent recueillir directement les stimulus venus du monde exté- 

 rieur. 



