ORGANES DES SENS 669 



Quand la rétine embryonnaire a atteint son épaisseur maxima, les cel- 

 lules cylindriques s'étendent jusqu'aux surfaces épilhéliales par des prolon- 

 gements filamenteux. Ceux-ci sont amassés en faisceaux entre les cellules 

 germinatives; chacun d'eux ne répond pas à une seule cellule comme on 

 l'avait admis, mais à un groupe de cellules profondes. La réalité de ce fait 

 estdémontrée par l'existence des corpuscules centraux sur chacun des minces 

 prolongements cellulaires. 



B. Stade de différenciation. — Dans son ensemble, le processus de diffé- 

 renciation consiste dans ce fait que les cellules cylindriques se séparent 

 plus ou moins complètement des deux surfaces rétiniennes. Les unes quittent 

 les deux faces rétiniennes, les autres quittent la face interne, d'autres con 

 servent leurs connexions. Les premières seront les cellules ganglionnaires, 

 les secondes seront les cellules du neuro-épithélium, les troisièmes seront 

 les cellules de soutien ou fibres radiai res. 



Les grandes cellules ganglionnaires se différencient en premier lieu. 

 Leur noyau et leur cytoplasme augmentent de volume et un prolongement 

 cylindre-axile se développe sur chacune d'elles. Les expansions filiformes 

 qui les relient avec la face externe de la rétine se rétractent ou s'atrophient 

 dans toute leur étendue. Puis leur face externe envoie en dehors des pro- 

 longements de plus en plus longs et ramifiés qui sont les dendrites dont 

 l'entre-croisement constituera en partie la couche plexiforme interne. 



D'autres cellules à noyau profond subissent ensuite des processus ana- 

 logues. Ils perdent leur expansion externe ; leur expansion interne se 

 détache de la face retienne correspondante et se ramifie sans développer de 

 cylindre-axe. Ce sont les futures cellules amacrines. 



Les éléments dont les noyaux sont situés vers le milieu de l'épithélium 

 rétinien abandonnent leurs insertions périphériques. Leurs prolongements 

 externe et interne se ramifient au niveau de leurs extrémités. Ils donnent ainsi 

 naissance aux cellules bipolaires du ganglion rétinien ; ils ne modifient donc 

 que légèrement leur structure et leur disposition primitives. Certaines cellules 

 conservent leurs connexions avec les deux faces de la rétine ; ce sont les 

 cellules de soutien ou fibres de Millier dont les extrémités s'élargissent et 

 s'anastomosent latéralement les unes avec les autres, au niveau des futures 

 limitantes externe et interne. 



A la fin du stade de différenciation, les cellules souches se rétractent 

 contre la face externe et forment les éléments du neuro - épithélium. 

 Les cellules périphériques voisines des précédentes perdent également 

 leur expansion profonde, se séparent de la limitante externe, peuvent subir 

 une dernière division et prennent part à la constitution d'une rangée de 

 cellules situées en dedans du neuro-épilhélium. Les prolongements issus de 

 leur corps cytoplasmique s'étendent en direction tangentielle, d'où leur nom 

 de cellules horizontales. Les cellules souches se divisent encore après la 

 ditrérenciation de ces dernières jusqu'à ce que soit obtenu le nombre défi- 

 nitif des cellules visuelles. 



C. Stade d'accroissement. — Pendant cette troisième période, les élé- 

 ments rétiniens se développent, leurs prolongements s'accroissent et se 



