CHAPITRE IX 

 Sclérotique, tractus uvéal et milieux transparents de l'œil. 



Nous savons, par l'étude du développement, qu'autour de la rétine se dif- 

 férencient une série d'organes qui servent à la soutenir, à la protéger, à lui 

 fournir les matériaux nourriciers, à diaphragmer les rayons lumineux, à 

 condenser ces derniers en un point de sa surface. Ce sont la cornée, la 

 sclérotique, la choroïde, le corps ciliaireet l'iris, le crislalHn et son ligament 

 suspenseur, le corps vitré. Nous étudierons successivement l'histogenèse et 

 la structure de ces différents organes. 



Article premier. — LA CORNÉE 

 I. — Développement. 



La cornée est une partie différenciée du tégument externe, comme 

 le montrent sa structure et son développement. Elle provient en effet 

 de l'épiderme situé au-devant de la vésicule oculaire et de la mince cou- 

 che mésenchymateuse sous-jacente. Celle-ci est interposée entre l'eclo- 

 derme et l'ébauche cristallinienne (fig.Sia). Une fissure verticale et étroite 

 la partage bientôt en deux lames, une postérieure qui constitue la membrane 

 pupillaire, une antérieure qui reste appliquée contre la face profonde de 

 l'épiderme. Cette fissure est l'ébauche de la chambre antérieure de l'œil. 

 La lame mésenchymateuse sous-épithéliale est semblable à celle qui 

 existe partout au-dessous de l'ectoderme et qui contribuera à édifier le 

 derme cutané. Elle représente le derme cornéen, dont l'épithélium anté- 

 rieur forme la partie épidermique. Plus tard, l'ectoderme de la région cor- 

 néenne prend les caractères des épithéliums pavimenteux stratifiés. Une 

 couche cornée ne se différencie pas à sa surface, les paupières jouant le 

 rôle protecteur que la peau doit à ses couches superficielles. Le derme est 

 formé de fibres conjonctives modifiées ; elles s'agencent en strates succes- 

 sives où elles montrent une disposition régulière que nous étudierons ulté- 

 rieurement, et qui caractérise la structure normale du derme embryonnaire 

 dans toute l'étendue du tégument externe, à une certaine période du déve- 

 lop[)ement. Il conserve pendant toute l'existence cette structure fondamen- 

 tale chez certains Vertébrés inférieurs. 



