CHAPITRE III 

 Les Dents. 



I. — Formation de l'ébauche dentaire. La dent molle. 



10 Généralités sur la formation dentaire. — Tandis que chez les Mam- 

 mifères les dents portées par les mâchoires n'existent qu'à l'entrée du tube 

 intestinal, elles ofïrent chez les Vertébrés inférieurs une distribution bien 

 plus étendue. C'est la muqueuse bucco-pharyngienne tout entière qui chez 

 ces Vertébrés a la propriété de former des dents. Chez beaucoup d'espèces 

 en efïet, les dents garnissent non seulement les maxillaires, mais aussi la 

 voûte et le plancher de toute la cavité buccale, ainsi que la face interne des 

 arcs branchiaux (dents palatines, linguales et pharyngiennes) ; l'œsophage 

 lui-môme est capable de produire des odontoïdes sinon des dents véritables; 

 on les trouve dans le jabot des Oiseaux, qui n'est qu'un renflement œsopha- 

 gien. Bien plus, il n'y a pas que des dents maxillaires, buccales, pharyn- 

 giennes ou môme œsophagiennes, bref des dents appartenant à la paroi 

 antérieure du tube digestif. Comme 0. Hertwig l'a montré, chez les 

 Sélaciens les écailles placoïdes, qui s'étendent sur la totalité de la face 

 cutanée et qui forment à ces animaux une cuirasse puissante et flexible, 

 sont de véritables dents cutanées. 



On peut prendre pour type de la formation dentaire le développement 

 des dents cutanées ou écailles placoïdes des Sélaciens. Les deux parties 

 du tégument, l'épiderme et le derme, prennent part à la formation den- 

 taire. 



C'est ici comme toujours l'épithélium qui donne le branle ; il forme 

 comme une sorte de moule sur lequel se façonnera le tissu conjonctif du 

 chorion, qui donnera plus tard la partie essentielle de la dent, l'ivoire 

 dentaire. Chez déjeunes embryons de Raie, on voit en certains points les 

 cellules de la couche profonde de l'épiderme augmenter de hauteur et 

 s'allonger en éléments cylindriques (fig. 369,A, me.). Ces transformations se 

 font au niveau d'un point où le mésenchyme ou tissu conjonctif embryon- 

 naire est condensé en une sorte de noyau conjonctif ou papille dentaire 

 {pd^. Le tout se soulève en une ébauche conique, constituée par le noyau 

 conjonctif coiffé de la couche épidermique modifiée, qui fait saillie de plus 

 en plus dans l'épiderme, et qui prend peu à peu (fig. 869, B) la forme de la 

 future dent. 



