CHAPITRE IV 



Estomac. 



I. — Constitution générale. 



Le rôle de l'eslomac est double. 



C'est d'une part dans cette partie du tube digestif que les aliments sont 

 brassés et triturés le plus énergiquement ; l'estomac accomplit donc une 

 fonction mécanique importante. 



Il intervient d'autre part chimiquement dans la digestion des aliments 

 en sécrétant un liquide, le suc gastrique, qui a pour action principale la 

 transformation des albuminoïdes en peptones et celle des peptones à leur 

 tour en acides aminés, et qui produit aussi la coagulation de la caséine du 

 lait. La première action est due à un ferment soluble, la pepsine, et à un 

 acide, Vacide chlorhydrique ; la caséification est l'effet d'un autre ferment 

 soluble, la présure ou labferment. Le rôle digestif protéolytique de l'esto- 

 mac, considéré comme de première importance à une époque où, d'après 

 les données de Schiff, la digestion des albuminoïdes ne dépassait pas le 

 stade de peptones, a diminué aujourd'hui au profit de la digestion pancréa- 

 tico-intestinale. Les travaux de Pavlovv et de ses successeurs ont en effet 

 montré que le terme de la décomposition de l'albuminoïde n'est pas atteint 

 dans l'estomac, que l'estomac n'est pas un « broyeur moléculaire » parfait 

 et que la molécule albuminoïde n'est totalement décomposée que dans 

 l'intestin. 



Les deux fonctions, mécanique et chimique, sont séparément dévolues, 

 chez certains Mammifères, à des compartiments stomacaux plus ou moins 

 distincts, dont la structure est adéquate au rôle différent qu'ils accomplis- 

 sent. On sait que chez les Ruminants l'estomac est divisé en quatre com- 

 partiments dont trois, la panse, le bonnet et le feuillet ont une structure en 

 rapport avec leurs fonctions mécaniques, et dont un seulement la caillette 

 rempli-t des fonctions digestives et possède des glandes appropriées. Chez 

 certains autres Mammifères, le Porc, le Rat par exemple, les fonctions 

 mécanique et digestive de l'estomac ne sont plus localisées dans des poches 

 stomacales entièrement séparées ; mais l'estomac se divise en deux régions 

 à peine distinctes de l'extérieur et par les moyens anatomiques, tandis que 



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