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le fonctionnement de celui-ci est continu, et ne présente pas ces alterna- 

 tives de sécrétion et d'excrétion, de vacuité et de réplétion, qu'on observe 

 dans les autres cellules muqueuses. La sécrétion et l'élimination du produit, 

 incessantes et régulières, n'amènent pas de changements morphologiques 

 d'un moment à l'autre de la vie cellulaire, et ne déterminent pas l'appari- 

 tion de formes différentes d'un point à un autre du revêtement stomacal. Le 

 mucus produit par la cellule, lentement déversé au lieu d'être expulsé en 

 bloc sous forme d'un bouchon muqueux, est de nature spéciale. Si l'on 

 voulait employer les termes de sécrétion mérocrine et holocrine (voir t. I, 

 p. 490) pour des cellules muqueuses, on dirait que celles de l'estomac sont 

 plus parfaitement mérocrines que les cellules à mucus ordinaires. 



L'activité des cellules épithéliales de l'estomac ne se borne pas à la pro- 

 duction de mucus. L'estomac est le siège d'une absorption de matériaux 

 alimentaires, de graisses notamment chez le nourrisson, qui pour n'être 

 pas aussi abondante que celle qui se passe dans l'intestin, n'est cependant 

 pas négligeable. Cette absorption a été constatée par divers auteurs, Ver- 

 MAAT entre autres. 



Les cellules muqueuses de l'épilhélium stomacal sont donc, d'après ce 

 qui précède, de véritables éléments glandulaires et ne doivent pas être 

 regardées comme des formes régressives d'un épithélium ordinaire. Ce qui 

 plaide, en outre des faits précédents, en faveur de leur vitalité et de leur 

 autonomie, c'est que ces cellules sont capables de se diviser par mitose, 

 bien que plus ou moins remplies de mucus, ainsi que Bizzozero, Sacerdotti 

 et AscoLi l'ont observé. Ces divisions suffisent-elles à réparer les pertes 

 cellulaires que fait certainement l'épithélium et que prouve l'existence de 

 cadavres cellulaires semés dans le mucus de l'estomac? Avant qu'on en 

 connût l'existence, on avait considéré comme éléments servant à régénérer 

 l'épithélium, comme « cellules de remplacement » (Ebstein), de petites 

 cellules enclavées entre les pieds des cellules épithéliales ; d'autres auteurs 

 ont fait de ces prétendues cellules de remplacement des leucocytes immi- 

 grés dans la couche épithéliale. On verra plus loin que ce n'est pas dans 

 l'épithélium superficiel de l'estomac lui-même que sont situées les cellules 

 capables de lui fournir des éléments nouveaux, mais que ces cellules régé- 

 nératrices se trouvent dans les glandes de l'estomac. 



On a signalé en certains points de la surface de l'estomac des plages 

 épithéliales ou des fossettes du type intestinal, formées de cellules cylindri- 

 ques à plateau strié et de cellules muqueuses caliciformes (Warburg, 

 Schmidt, Dekhuyzen et Vermaat, Hari). Cet épithélium intestinal se trouve 

 surtout au voisinage de la valvule pylorique et semble être là le prolonge- 

 ment irrégulier de celui de l'intestin. Chez divers Mammifères, Dekhuyzen 

 et Vermaat ont vu cet épithélium tapisser des sortes de villosités se dres- 

 sant entre les glandes et lui ont attribué la fonction résorbante que l'expé- 

 rimentation a fait reconnaître à l'estomac. Ce sont là diverses formations 

 hétérotopiques de la muqueuse stomacale, mais non des productions patho- 

 logiques (Hari). 



B. Glandes de l'estomac. — a) Caractères généraux des glandes de V es- 

 tomac. — Le chapitre des glandes est de beaucoup le plus important dans 



