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ils n'en diffèrent que, parce qu'au lieu d'être groupés (« follicules agminés »), 

 ils sont isolés (« follicules solitaires »). D'abord compris totalement dans 

 l'épaisseur de la muqueuse, ils arrivent à la déborder en dehors et en dedans, 

 s'enfoncent dans la couche sous-muqueuse d'une part, font saillie d'autre 

 part dans la cavité intestinale. Cette saillie ou tête des follicules clos est 

 entourée par un repli de la muqueuse en bourrelet, qui, suivant la compa- 

 raison de Renaut, est dispose autour de la tète du follicule comme le pré- 

 puce par rapport au gland ; elle est donc placée au fond d'une cupule qui 

 termine profondément un sillon annulaire comparable au sillon balano- 

 préputial. La muqueuse qui entoure les follicules clos (soit les follicules 

 solitaires, soit ceux qui composent les plaques de Peyer) est pourvue de 

 glandes de Lieberkiihn et de villosités, mais les unes et les autres font 

 défaut au niveau du follicule clos lui-même. 



2° Structure histologique. — L'étude histologique de la muqueuse 

 intestinale comprend successivement: la description de l'épithélium en 

 général ; celle des glandes intestinales qui en sont le prolongement ; celle 

 du chorion avec les formations lymphoïdes (follicules clos et plaques de 

 Peyer) qui en dépendent ; on examinera dans un paragraphe distinct l'épi- 

 thélium intestinal et la villosité, en tant qu'agent et que siège de l'absorp- 

 tion intestinale. 



A. L'épithélium intestinal. — L'épithélium intestinal est formé par une 

 seule assise de cellules cylindriques. C'est là d'ailleurs une forme très géné- 

 rale qu'offre l'épithélium intestinal dans toute la série animale, et qui est 

 en rapport avec la fonction absorbante de l'intestin. 



Chez l'adulte, l'épithélium intestinal est formé de deux sortes bien diffé- 

 rentes d'éléments cellulaires. Les uns sont des cellules cylindriques à pla- 

 teau; ils forment la partie numériquement la plus importante et aussi la 

 plus caractéristique de l'épithélium intestinal ; ils sont les cellules spécifi- 

 ques de l'intestin. Les autres sont des cellules muqueuses, caliciformes, sem- 

 blables à celles qui existent en bien d'autres points de l'organisme. 



Les cellules épithéliales reposent sur une membrane basale (p. 767) qui 

 a été comprise différemment: formée par des prolongements de la base des 

 cellules couchés les uns sur les autres et plus ou moins coalescents ; pro- 

 duite parla condensation tangentielle des fibres conjonctives les plus super: 

 ficielles du chorion ; due à l'une et à l'autre dispositions ; anhiste pour les 

 uns, à structure cellulaire plus ou moins efl'acée pour les autres. 



a) Cellules épithéliales à plateau. — Ce sont des éléments cylindro- 

 coniques ou cylindriques (fig. 890, ce.), de forme un peu variable d'ailleurs 

 suivant l'état de contraction ou de relâchement de la muqueuse ; grâce à 

 une certaine plasticité, ils peuvent subir des changements de forme en rap- 

 port avec l'étendue de la surface intestinale. Leur hauteur est en moyenne 

 de .3o tx. Elle est différente d'après R. Heidenhain chez les Herbivores et chez 

 les Carnivores ; l'épithélium notamment qui recouvre les villosités est plus 

 épais chez les animaux qui absorbent des aliments azotés et gras que chez 

 ceux qui ont une alimentation végétale. Elle diffère aussi suivant lélat 

 d'activité ou de repos de l'intestin (v. p. 812). Les fentes intercellulaires qui 



