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6) Conditions générales de Vabsorplion intestinale. — Il reste à examiner 

 maintenant les conditions physico-chimiques générales de l'absorption 

 intestinale. 



Les matières alimentaires, qui forment le contenu de l'intestin et qui 

 devront être absorbées, peuvent être rangées, sans compter les sels, en trois 

 catégories. Ce sont d'abord les graisses, émulsionnées par les sucs digestifs, 

 notamment par la bile et le suc pancréatique. Ce sont en second lieu les 

 matières albuminoides transformées en peplones et même décomposées en 

 acides aminés (corps abiuréliques) par l'action du suc gastrique et du suc 

 pancréatique. Viennent en troisième lieu les hydrocarbonés, dont les fer- 

 ments saccharifiants de la salive et du suc pancréatique ont fait des sucres. 



La constatation du fait histologique de l'absorption présente une diffi- 

 culté plus ou moins grande, selon qu'il s'agit de l'une ou l'autre de ces 

 diverses catégories de matières alimentaires. C'est l'absorption des graisses 

 qu'il est le plus aisé d'observer en raison de la propriété qu'ont certaines 

 d'entre elles de se colorer en noir par l'acide osmique, en raison par consé- 

 quent de la facilité avec laquelle on peut déceler leur présence et les suivre 

 dans le trajet qu'elles parcourent de la cavité intestinale jusqu'au milieu 

 sanguin. Le problème histologique de l'absorption devient déjà beaucoup 

 plus difficile à résoudre avec les dérivés des matières albuminoides, dont 

 les réactions caractéristiques ne réussissent que sur le frais et ne sont pas 

 applicables sur des objets fixés antérieurement par les réactifs. Avec les 

 hydrocarbonés et les sucres on rencontre de plus grandes difficultés 

 encore. 



Les substances chimiques contenues dans l'intestin et qui doivent être 

 absorbées ne sont pas sous le même état que celles que l'on trouve après 

 absorption dans les'milicux nutritifs de l'organisme, dans la lymphe et dans 

 le sang ; elles ne leur sont même pas identiques. Les graisses neutres qui cir- 

 culent dans le chylifère de la villosité sont bien les mêmes que celles de la 

 cavité intestinale, mais leur émulsion est beaucoup plus fine. Bien plus, les 

 matières albuminoides alimentaires ne se retrouvent pas dans le sang à 

 l'état de peptones, ni de corps abiurétiques, mais à l'état d'albumines chimi- 

 quement différentes de celles des aliments et caractéristiques du liquide 

 sanguin. Il s'est donc fait dans le passage des matériaux alimentaires à 

 travers la paroi intestinale une transformation physique ou même chimique. 

 Elle témoigne que l'épithélium intestinal ne s'est pas comporté comme 

 un filtre indifférent, ou, comme on l'a prétendu longtemps, à la manière 

 d'une membrane morte, que par conséquent l'absorption intestinale, sou- 

 mise bien entendu aux lois de l'osmose, n'est cependant pas réductible à un 

 phénomène purement physique. Il y a d'ailleurs une difficulté physique 

 grave à ce qu'il en soit ainsi, puisqu'on voit, contrairement aux lois de 

 l'osmose, les solutions qui séjournent dans la cavité intestinale, hyperto- 

 niques par rapport au sérum sanguin, être rapidement absorbées par la 

 paroi intestinale; d'où Cohnheim est réduit à admettre que cette paroi 

 vivante est perméable pour les liquides venant de la cavité intestinale, 

 imperméable au contraire pour ceux qui cheminent dans le sens opposé. 

 C'est reconnaître l'inaptitude d'une membrane filtrante à réaliser l'absorp- 

 tion et l'impuissance de la physique seule à l'expliquer. C'est par consé- 



