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Le premier mode est rendu actuellement très peu vraisemblable par les 

 nombreuses recherches faites sur l'absorption des graisses. On admettait 

 que les gouttelettes de l'émulsion graisseuse pouvaient pénétrer directe- 

 ment dans l'intimité de l'organisme en traversant les canalicules poreux 

 dont est creusé le plateau strié de la cellule épithéliale. Cette manière de 

 voir est passible de diverses objections. D'abord l'existence de ces cana- 

 licules est plus que problématique, puisqu'on s'accorde presque aujourd'hui 

 à reconnaître que le plateau strié est formé de bâtonnets soudés par une 

 substance interstitielle. De plus on n'a jamais surpris les gouttelettes grais- 

 seuses en train de traverser le plateau strié; on n'en a jamais trouvé non 

 plus dans la zone protoplasmique immédiatement sous-jacenle au plateau. En 

 outre, l'émulsion graisseuse intestinale est bien plus grossière que l'émul- 

 sion chyleuse, et d'une fac'on absolue est loin d'être assez fine pour pouvoir 

 être absorbée (Gast et Munk). Thanhoffer a fait appel à une prétendue acti- 

 vité amiboïde des cellules. Il a cru voir qu'elles émettaient par leur face 

 libre des prolongements pseudopodiques qui captaient les matériaux d'ab- 

 sorption et en se retirant ensuite les transmettaient au corps cellulaire; 

 mais cette observation n'a pu être confirmée. 



Pour expliquer l'absorption directe des gouttelettes graisseuses par 

 l'intestin, on a fait aussi intervenir (Schafer) les globules blancs migra- 

 teurs; par un chimiotactisme spécial, ils émigreraient entre les cellules 

 épithéliales jusqu'à affleurer la surface libre de l'intestin, puis phagocyte- 

 raient les particules graisseuses, qu'ils transporteraient enfin grâce à leurs 

 mouvements amiboïdes et en suivant un chemin inverse jusque dans la 

 cavité du chylifère central. Outre que pour expliquer cette odyssée du glo- 

 bule blanc, il faut lui supposer presque l'intention de se rendre utile à 

 l'organisme, le fait est exceptionnel, et l'absorption est un phénomène trop 

 important pour qu'on puisse l'expliquer par une aventure de globule blanc. 



11 ne reste donc debout que l'interprétation d'après laquelle la graisse est 

 absorbée à l'état de solution, après saponification et décomposition en ses 

 éléments constitutifs, en acides ou savons gras et en glycérine. Ainsi qu'on 

 peut immédiatement l'observer avec Pflljger, ce mode d'absorption de la 

 graisse est le seul qui fasse rentrer ce phénomène dans la loi générale, suivant 

 laquelle toute digestion des substances alimentaires est un processus de 

 dédoublement hydrolytique, capable de fournir des substances solubles 

 dans l'eau aux cellules chargées de la résorption. Cette conception de 

 l'absorption des graisses s'appuie sur de nombreuses recherches, notam- 

 ment de WiLL, Kreul, Ewald, Nicolas, qui l'ont fait aujourd'hui presque 

 universellement adopter. 



Quand on examine, après traitement par l'acide osmique, les cellules 

 épithéliales de l'intestin d'un animal nourri avec des aliments riches en 

 graisse, le corps cellulaire de ces éléments se montre farci, dans toute la 

 zone qui s'étend entre le noyau et la couche protoplasmique claire sous- 

 jacente au plateau, de granulations graisseuses de grosseur variable 

 noircies par l'acide osmique. On pourrait croire, sauf les objections faites 

 tout à l'heure à la théorie de la pénétration directe des graisses émulsion- 

 nées dans le corps cellulaire, qu'effectivement ce sont là des graisses neutres 

 absorbées en nature par la cellule épithéliale. Cette conclusion serait 



