910 HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE 



2° Signification physiologique du foie. — L'étude du développement du 

 foie et quelques considérations adjuvantes d'anatomie comparée peuvent 

 nous donner une idée exacte de la signification physiologique véritable de 

 cet organe, avant même que nous connaissions les détails de sa constitution 

 définitive. 



Un premier point à ce sujet est établi par l'histoire du développement 

 de la glande hépatique. A une époque où le principe du cumul physiologique 

 n'était pas admis pour les glandes et où les deux fonctions de sécrétion 

 externe et de sécrétion interne ne paraissaient pas pouvoir être cumulées 

 par un même organe glandulaire, les physiologistes croyaient que le foie, 

 ayant deux fonctions principales, la fonction de sécrétion externe ou sécré- 

 tion biliaire, connue depuis longtemps, et la fonction de sécrétion interne, 

 ou fonction glycogénique, découverte par Cl, Bernard, était composé de 

 deux glandes distinctes, la glande biliaire et la glande glycogénique. Cer- 

 tains histologistes (Robin et Legros, par exemple) , trop dociles aux exi- 

 gences de la physiologie, s'appliquaient à retrouver ces deux glandes et 

 avaient fait servir à leur distinction divers faits histologiques. Sous 

 l'influence de l'idée de la dualité physiologique du foie, plusieurs auteurs 

 (Robin, par exemple) avaient rapporté aux deux glandes biliaire et glyco- 

 génique, enchevêtrées l'une dans l'autre, deux espèces cellulaires qu'on 

 avait cru distinguer dans le foie de l'embryon et dont l'une n'était vraisem- 

 blablement que des cellules sanguines jeunes. 



Un autre fait, ou plutôt un résultat simplement négatif, a servi aussi à 

 étayer l'hypothèse des deux glandes physiologiques du foie. Pendant long- 

 temps il a été impossible de poursuivre les canaux biliaires au-delà des 

 limites du lobule hépatique, aux confins desquels on croyait qu'ils s'arrê- 

 taient. De là, on était amené à distinguer deux sortes de glandes :1a glande 

 biliaire formée par toute la ramification des canaux biliaires, la glande 

 glycogénique constituée par le lobule hépatique avec ses vaisseaux, La 

 théorie de la dualité physiologique du foie a vécu et a été remplacée par la 

 conception unitaifie d'un foie fonctionnant en même temps comme glande à 

 sécrétion externe et comme glande à sécrétion interne. 



Un second point important, sur lequel l'anatomie comparée jette un 

 jour particulier, c'est le rôle véritable de la glande hépatique. On peut le 

 déduire de sa situation chez certains Vertébrés. Le diverticule hépatique 

 primitif, duquel le foie prendra naissance, se produit chez les Mammifères 

 comme nous l'avons vu, à l'endroit de Taditus anterior, c'est-à-dire du 

 point où la gouttière intestinale encore largement ouverte dans la vésicule 

 ombilicale se continue avec l'intestin antérieur; et le caecum hépatique se 

 développe le long de la vésicule ombilicale ou vitelline.Chez les Batraciens, 

 ce caecum hépatique s'enfonce dans l'épaisseur du vitellus qui rempHt la 

 vésicule vitelline ; Shore a insisté sur cette relation ; l'ébauche du foie chez 

 ces animaux représente en effet une villosité intestinale absorbante plon- 

 geant dans le matériel vitellin. De même chez les Mammifères, le foie 

 n'est pas autre chose qu'une immense villosité intestinale, mille et mille fois 

 ramifiée, s'enfonçant dans une nappe sanguine énorme que forment les 

 veines omphalo-mésentériques et plus tard la veine porte venues des parois 

 de l'intestin, baignant par conséquent dans un sang chargé de matériaux 



