GLANDES 961 



les cavités respiratoires le tissu conjonctif est à nu, le revêtement épithélial 

 entodermique du poumon ayant disparu secondairement. On voulait expli- 

 quer par là les différences de l'inflammation des bronches tapissées par un 

 épithélium (bronchite) et de celle des alvéoles pulmonaires dépourvus de 

 tout épithélium (pneumonie). L'emploi du procédé d'imprégnation au nitrate 

 d'argent révéla à Eberth, Elenz, Ch. Schmidt l'existence de cet épithélium» 

 C'est chez les Batraciens qu'il existe sous sa forme la plus simple, et c'est 

 le poumon de ces animaux qui doit être pris comme point de départ pour 

 l'étude de l'épilhélium respiratoire. Pour en prendre une bonne idée, il faut 

 examiner à plat la face interne d'un poumon de Triton ou de Grenouille, 

 où les contours des cellules épithéliales ont été tracés par le nitrate d'argent, 

 où les noyaux ont été colorés par un réactif quelconque, où enfin le réseau 

 des capillaires sanguins est bien visible. On voit alors (t. I, fîg. 433) un 

 dessin polygonal noir, correspondant aux limites des cellules épithéliales. 

 Les noyaux cellulaires entourés de protoplasma granuleux peuvent être 

 situés au milieu du champ cellulaire. Mais ordinairement ils sont rejetés 

 dans un coin du territoire cellulaire ; les noyaux des cellules contiguës 

 forment ainsi des groupes de deux, trois ou davantage. Cette disposition 

 s'explique par les rapports que l'épithélium pulmonaire offre avec les vais- 

 seaux sous-jacents. Toute la surface interne du poumon est tapissée par 

 l'épilhélium. Mais cette surface est inégale; les vaisseaux capillaires, en 

 effet, forment un réseau de bourrelets saillants dans la cavité du poumon. 

 L'épithélium pulmonaire s'adapte à ces accidents de surface. Tandis que la 

 partie de la cellule qui est amincie en une lamelle recouvre les saillies des 

 vaisseaux, la partie protoplasmique et nucléée beaucoup plus épaisse s'en- 

 fonce dans les mailles du réseau, tapissant ainsi concurremment avec les 

 régions semblables des cellules voisines le fond de ces fossettes interca- 

 pillaires. Ainsi est réalisé le dispositif le plus parfait pour assurer l'héma- 

 tose, celui qui réduit au minimum, la barrière que l'oxygène de l'air et les 

 gaz du sang ont à traverser. L'air et le sang ne demeurent plus séparés que 

 par deux lamelles 1res minces adossées l'une à l'autre : celle de l'endothélium 

 du vaisseau sanguin, et celle de la cellule épithéliale pulmonaire. On peut 

 confirmer l'existence de cette disposition caractéristique sur des coupes 

 verticales de la paroi pulmonaire. Klles montreraient que les capillaires 

 sanguins font saillie dans la cavité pulmonaire, et que ces saillies paraissent 

 être nues, tant est mince la lamelle d'épithélium pulmonaire qui les re- 

 couvre ; on trouverait dans les intervalles des capillaires, dans les fossettes 

 intercapillaires, les nids des noyaux épithéliaux entourés de protoplasme 

 granuleux. 



On rencontre çà et là dans le poumon de la Grenouille une disposition 

 qui établit un passage à celle, plus compliquée, qu'oflrent les poumons des 

 Mammifères. On voit en effet par places chez la Grenouille les fossettes 

 intercapillaires occupées par de petites masses granuleuses et nucléées, qui 

 ne sont plus seulement comme précédemment les portions des grandes 

 cellules, mais qui sont devenues des cellules indépendantes. L'épithélium 

 tend ainsi à prendre le type polymorphe ; il est devenu polymorphe chez les 

 Reptiles et plus encore chez les Mammifères. On y trouve en effet deux 

 sortes de cellules épithéliales, que le nitrate d'argent suivi d'un colorant 

 Histologie II. 61 



