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ne dérivent pas de l'agrandissement pur et simple des petites cellules, mais 

 que pour former une plaque plusieurs de celles-ci peuvent se fusionner par 

 leurs bords. On explique ainsi : l'existence de plaques très étendues qu'i} 

 serait difficile de faire provenir d'une seule petite cellule ; la présence de 

 lignes noircies par l'argent qui pénètrent plus ou moins profondément dans 

 ces plaques et qui seraient les traces des contours de petites cellules incom- 

 plètement fusionnées ; l'existence de petites cellules granuleuses complète- 

 ment enclavées dans les plaques cellulaires. 



La transformation des cellules épithéliales primitives en larges plaques 

 anucléées est due à une adaptation fonctionnelle remarquable de l'épi thé- 

 lium pulmonaire. Les cellules seront en effet physiologiquement d'autant 

 plus parfaites qu'elles seront plus minces, et se laisseront plus facilement 

 traverser par l'air et par les gaz du sang. Ce perfectionnement physiolo- 

 gique sera atteint ici au prix d'une dégradation morphologique, puisque les 

 cellules les mieux adaptées auront perdu tout caractère cellulaire en perdant 

 leur protoplasma et leur noyau. Les fibres du cristallin, les hématies sont 

 de même (voir t. I, p. Sij et 578) des éléments très adaptés à leur fonction, 

 mais auxquels cette adaptation a coûté leur caractère cellulaire. 



Les petites cellules granuleuses peuvent être considérées comme la 

 reproduction chez l'adulte des cellules épithéliales cubiques de la paroi pul- 

 monaire du fœtus ; ce sont des éléments jeunes, capables de proliférer et 

 de fournir des cellules nouvelles qui se transformeront à leur tour en pla- 

 ques épithéliales. 



B. Réparation de l'épithélium. — Les anatomo-pathologistes attribuent 

 classiquement à l'épithélium pulmonaire, si dégradé morphologiquement, 

 la faculté de récupérer sa vitalité, de proliférer et de régénérer un épithélium 

 nouveau. Voici par exemple ce qui se passe, d'après Cornil et Ranvier, au 

 cours des inflammations soit expérimentales, soit naturelles du parenchyme 

 pulmonaire. Les cellules épithéliales se tuméfient, deviennent très granu- 

 leuses ; leurs noyaux prolifèrent. L'épithélium ainsi transformé se des- 

 quame et tombe dans la cavité alvéolaire, ainsi que beaucoup de cellules 

 lymphatiques qui passent par diapédèse de l'intérieur des vaisseaux dans la 

 lumière de l'alvéole. Dans la période aiguë de l'inflammation, ces éléments 

 cellulaires se trouvent en grande abondance au milieu du liquide exsudé et 

 parmi les filaments fibrineux qui remplissent la cavité alvéolaire. Quand 

 l'inflammation est sur son déclin, on trouve à la périphérie de l'alvéole une 

 couche de cellules tuméfiées et granuleuses, adhérant les unes aux autres 

 en une membrane épilhéliale, qui bientôt s'appliquera à nouveau à la sur- 

 face interne de la paroi pulmonaire et en reconstituera l'épithélium. 



Ces faits d'observation, constatés par tous les anatomo-pathologistes 

 (Cornil et Ranvier, Charcot, Kuttner et d'autres), sont indéniables. La 

 régénération de l'épithélium pulmonaire peut être mise sur le compte des 

 petites cellules granuleuses qui n'ont pas perdu leur qualité cellulaire. II 

 est plus difficile au contraire de comprendre comment des éléments tels 

 que les plaques épithéliales, déchus de leur dignité cellulaire, seraient capa- 

 bles de proliférer, de multiplier le noyau qu'ils ont perdu, et de régénérer 

 l'épithélium pulmonaire. 



