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a perdu peu à peu de son importance au point de vue de l'excrétion des 

 produits de désassimilation. Aussi la néphridie s'isole-t-elle progressivement 

 du cœlome et prend-elle des rapports de plus en plus étroits avec le liquide 

 sanguin ; ceux-ci s'établissent au moyen de réseaux capillaires, en forme 

 de glomérules, qui livrent passage au liquide extrait du sang artériel 

 (fig. 475)- Un tel phénomène de substitution tient évidemment à la diminu- 

 tion de l'importance du plasma cœlomique comme milieu intérieur et à 

 la prépondérance toujours croissante du sang à ce point de vue. — Les 

 glomérules vasculaires n'ont tout d'abord que des relations éloignées avec 

 le tube néphridien. Dans lé rein dit primordial ou pronéphros de certains 

 Vertébrés inférieurs (Triton, par exemple), les glomérules, branchés sur un 

 rameau de l'aorte, font saillie dans la cavité générale et y déversent leur 

 produit d'excrétion qui s'écoule avec du liquide cœlomique par le néphro- 

 stome des canaux segmentaires. Les connexions deviennent ensuite plus 

 étroites entre le glomérule et la néphridie; une extrémité de celle-ci s'élar- 

 git en une ampoule dont la cavité d'invagination contient un glomérule 

 vasculaire. La décharge du liquide d'excrétion se produit dès lors directe- 

 ment dans la lumière des canaux segmentaires, et les néphrostomes, deve- 

 nus inutiles, se ferment le plus souvent de manière à intercepter toute rela- 

 tion entre eux et la cavité du cœlome. Cette disposition se rencontre dans 

 une nouvelle formation rénale, le rein primitif, mésonéphros, ou corps de 

 Wolff, qui fonctionne pendant toute la vie chez un grand nombre de Verté- 

 brés. Le tube segmentaire ou urinaire se complique encore dans le rein 

 définitif des Vertébrés les plus élevés de la série par des allongements et 

 pelotonnements qui sont en rapport avec le développement de Tépithélium 

 glandulaire. 



Le perfectionnement anatomique du système excréteur que l'on observe 

 dans la série et dont nous venons d'indiquer les grandes lignes, se retrouve 

 dans l'évolution embryonnaire des Vertébrés supérieurs, qui présentent d'une 

 façon transitoire les états permanents des êtres plus simples avant d'abou- 

 tir à la ditTérenciation de leur rein définitif. Nous allons passer rapidement 

 en revue les dilTérentes étapes de cette évolution progressive. 



II. — Pronéphros. 



Le pronéphros est encore désigné sous le nom de « rein céphalique » à 

 cause de sa situation au niveau de l'extrémité postérieure de la tête. Chez 

 les Amphibiens et les Poissons, où il est le mieux représenté, il comprend 

 deux ou trois canalicules pelotonnés situés métamériquement les uns 

 derrière les autres et ouverts dans le cœlome. L'ouverture cœlomique de 

 chaque canal possède la forme d'un entonnoir dont les éléments sont revê- 

 tus de cils vibratiles. C'est le néphrostome. Le tube pelotonné constitue la 

 partie glandulaire du canal segmentaire. L'extrémité externe débouche dans 

 un conduit longitudinal qui se termine en arrière dans le cloaque, et qui se 

 trouve à la limite entre les segments primordiaux et la plaque latérale. C'est 

 le canal du rein céphalique, canal segmentaire ou canal de Wolff. La struc- 

 ture du rein céphalique se complique par la formation de glomérules 

 vasculaires au voisinage des entonnoirs ciliés. Le tissu mésenchymateux 



