LIVRE X 

 LES GLANDES GERMINATIVES 



CHAPITRE PREMIER 

 Caractères g-énéraux et premier développement. 



Les éléments qui consliluent l'organisme de tout Métazoaire peuvent 

 être distingués en deux groupes, qui s'opposent l'un à l'autre par leurs 

 attributs essentiels. Les uns sont chargés de la vie végétative de l'individu, 

 se sont adaptés à ses diverses fonctions, se sont agencés pour y satisfaire 

 en tissus ou organes dont nous avons fait l'étude dans les précédents cha- 

 pitres. Leur ensemble forme le « soma » ; celui-ci assure l'existence de l'in- 

 dividu sans souci de celle de l'espèce ; il a une durée éphémère ; il est péris- 

 sable. Les autres ont pour rôle d'assurer la vie de l'espèce ; ils sont 

 greffés sur l'organisme pour ainsi dire et possèdent la propriété d'être im- 

 mortels et d'être les supports des qualités héréditaires. Ce sont les « gamè- 

 tes » ou « gonocytes,» dont l'ensemble constitue le « germen » (V, 1. 1, p. 770). 

 Les cellules du germen, chez la plupart des Métazoaires à sexes séparés, 

 sont localisées dans des organes particuliers désignés sous le nom de testi- 

 cule chez le mâle et à' ovaire chez la femelle ; elles s'y multiplient, s'y trans- 

 forment et deviennent des « spermatozoïdes » ou « spermies » d'une part, 

 et des « œufs » ou « ovules » d'autre part. Mais il est nécessaire que les 

 gamètes mûrs de chaque sexe se conjuguent deux à deux et donnent nais- 

 sance à une cellule mixte, « l'œuf fécondé », pour qu'ils puissent bénéficier 

 de leur immortalité potentielle et former un nouvel organisme, où se mani- 

 festeront les caractères héréditaires dont ils sont les supports. 



Les éléments du germen et ceux du soma sont donc radicalement dis- 

 semblables par ces propriétés fondamentales, comme ils le sont par 

 leur structure. Aussi la première question qui se pose à leur sujet est 

 celle de savoir à quel moment de l'ontogenèse et de quelle manière cette 

 distinction se manifeste. Il semble à priori logique d'admettre qu'elle doit 

 exister dès les premiers clivagçs et qu'il doit y avoir, pendant toute la durée 



