^0 VARENNE DE FENILLE 



fense des privilèges de la province dans un écrit intitulé : 

 Mémoire pour les Elus généraux aux Etats du duché de 

 Boît/rgogne. A ce mémoire on répondit par un violent libelle 

 dont l'auteur fut recherché, découvert et conduit à la Bastille. 

 C'était un membre du Parlement (M. Joly de Bévy). Cette 

 compagnie, de plus en plus irritée, rendit plusieurs arrêts qui 

 furent cassés par le conseil du roi. La Cour des aides et le 

 Parlement de Paris prirent fait et cause pour celui de Bour- 

 gogne. L'imprimeur, le libraire et Jacques Varenne furent 

 décrétés de prise de corps. Une députation des Elus généraux, 

 à laquelle Jacques fut adjoint, se rendit à Versailles. Le roi 

 évoqua l'affaire en son conseil. Le parlement de Dijon résista 

 et, par sentence du 7 juin 1763, condamna le mémoire à être 

 brûlé par la main du bourreau. Après une lutte de près de 

 trois années, des lettres-patentes du roi, que le Parlement 

 consentit enfin à enregistrer, ordonnèrent l'abolition et l'ex- 

 tinction de toutes poursuites et procédures. Jacques Varenne 

 dut assister^à genoux à l'entérinement de ces lettres et subir 

 cette humiliante apostrophe du premier président : « Va- 

 renne, le roi vous accorde des lettres de grâce, la cour les 

 entérine; retirez-vous; la peine vous est remise, mais le 

 crime vous reste. » 



Sa position à Dijon était devenue difficile. Toutefois, avant 

 même la fin de ces débats, le prince de Condé, gouverneur 

 de la province, l'avait engagé dans les termes les plus flat- 

 teurs à ne pas donner sa démission. 



« Vous avez soutenu. Monsieur, lui écrivit-il le 9 oc- 

 tobre 1762, les intérêts de la province de Bourgogne contre 

 les entreprises du Parlement de Dijon d'une façon dont je 

 suis on ne peut plus satisfait, et je suis informé de tout ce 

 qui vous regarde dans tout ce qui s'est passé dans cette af- 

 faire. Comme on pourroit tenter votre consentement de 

 quitter votre charge, quoique je sois persuadé que vous ne 



