BIOGRAPHIE 25 



n'y ait pas une conservation dans chaque département assez 

 boisé, comme celui de l'Ain, pour occuper plusieurs chefs de 

 service. Le conservateur s'intéresserait plus à un seul dé- 

 partement qu'à plusieurs ; et son action, s'exerçant dans un 

 ra^-on moins étendu, serait plus efficace. La centralisation 

 du service forestier au chef-lieu de préfecture aurait d'ail- 

 leurs des avantages qu'il est superflu d'énumérer : ils ont été 

 -déjà signalés par les Annales forestières*. 



VI 



« Au commencement de la Révolution, dit le professeur 

 Grognier, Varenne de Fenille ne put se défendre des espé- 

 rances flatteuses qui séduisaient alors tant d'hommes dont 

 l'âme était grande et le caractère généreux. Il crut voir dans 

 ce grand mouvement la réforme des abus qui rongeaient 

 notre vieille monarchie, le retour des grands corps de l'État 

 vers leur institution primitive, l'établissement de cet équi- 

 libre politique dont Montesquieu avait tracé le plan. Ainsi, 

 tout en blâmant l'audace téméraire des novateurs pour qui 

 rien n'était sacré, il n'approuvait point l'inflexible résistance 

 que d'autres opposaient à toutes espèces d'innovation. C'est 

 assez dire que ses opinions politiques étaient à peu près celles 

 que défendirent éloquemment Malouet, Clermont-Tonnerre, 

 Lally-Tollendal. Il se refusa constamment à paraître sur la 

 scène qu'illustraient alors de grands talents et qui fut bientôt 

 souillée par tant de forfaits... » 



Varenne de Fenille paya donc son tribut aux idées nou- 

 velles en rédigeant son plan de finances et ses Réflexions 

 sur une question importante d'économie politique. Mais lors- 



l. Année 1862, page 105. 



