24 VARENNE DE FENILLE 



qu'il vit l'abîme anarchique s'ouvrir sous ses pieds, il s'arrêta 

 prudemment, et la sylviculture resta son étude favorite. 



Pendant que l'orage grondait sur sa tête, il poursuivait 

 tranquillement ses expériences. Ses mémoires mentionnent 

 nombre d'observations datées de 1792. Dans l'exposé d'un 

 nouveau procédé pour déterminer l'accroissement des bois, 

 il raconte qu'il a fait ouvrir au mois de janvier 1793 une 

 longue allée dans un de ses taillis ; que, le 10 mai suivant, 

 assisté de son fils, d'un jardinier et de M. Salle, professeur 

 de mathématiques, il a mesuré la grosseur de tous les arbres 

 qui se trouvaient sur les'bords de l'allée. Puis, confiant dans 

 l'avenir, il écrit ces mots : Dans cinq ans, j'ouvrirai une 

 seconde allée. 



Dans cinq ans !... De quelle illusion se berçait le candide 

 expérimentateur ! Se croyait-il à l'abri des fureurs popu- 

 laires parce qu'il vivait à l'écart ? Pensait-il que l'utilité de 

 ses travaux, que sa probité, que sa bienfaisance feraient ou- 

 blier sa fortune et sa position ^ocidiXe'^. Summa 2^etit livoi\... 

 Le temps n'était pas éloigné où rien ne serait respecté par 

 Rollet-Marat et le cruel Albitte. Le peuple de Bourg, qui 

 s'était indigné, au 22 mars, des arrestations ordonnées par 

 Merlino et Amar, surexcité depuis lors contre les nobles, les 

 prêtres et les honnêtes gens, allait applaudir aux sanglantes 

 exécutions. 



VII 



VarennedeFenille est arrêté le 12 octobre 1793. Il demande 

 pourquoi et n'obtient aucune réponse. Son nom n'est pas 

 même inscrit sur l'ordre qu'on lui montre, émané du repré- 

 sentant Bassal, en mission dans le Jura. Néanmoins toute 

 résistance serait inutile ; l'ofîicier municipal qui l'arrête est 



