26 VARENNE DE FENILLE 



de Pierre-Cliàtel à un ami de Paris, lui explique le motif pré- 

 sumé de son arrestation, et le prie d'intervenir en sa faveur 

 auprès des représentants du peuple, commissaires de l'Ain. 

 Le brouillon de cette lettre a été heureusement conservé, le 

 voici. On ne lira pas sans attendrissement le passage relatif à 

 la dureté de sa captivité. Quelle simplicité de cœur ! quelle 

 modération de langage dans une épreuve qui devait être si 

 cruelle pour un homme habitué aux douceurs de la vie ! 



« La date de ma lettre, mon très-honoré confrère *, vous 

 montrera que je suis prisonnier. 



« J'ai été arrêté le ... à Bourg et le même jour nous som- 

 mes partis, ving't-deux compagnons d'infortune et moi, pour 

 être transférés ici, où nous arrivâmes le troisième jour. J'i- 

 gnore le motif de ma détention, mais je le soupçonne d'après 

 les faits dont je vais vous rendre compte. 



« Mes baux avec mes fermiers cultivateurs expiroient le 

 11 novembre 1793 ; je les ai renouvelés au mois de mars der- 

 nier. . . Je dis à mes fermiers : Je ne veux pas que vous soyez 

 dupes de l'excessive variation des prix ni l'être moi-même. 

 Si, lorsqueje vous ai affermé votre domaine il y a neuf ans, je 

 vous avois demandé 40 ànées * de froment en nature au lieu 

 de 1 ,600 livres en argent, la chose vous eût paru parfaitement 

 égale. Vos baux n'étoient pas chers. J'ai depuis cette époque 

 amélioré vos fonds autant que je l'ai pu. Vous êtes soulagés 

 d'une dîme et de plusieurs autres droits envers l'Église, que 

 vous ne payez plus ; le sol que vous ensemencez est à moindre 

 prix. Je ne vous demande aujourd'hui que les 40 ànées, que 

 vous m'auriez accordées volontiers il y a neuf ans, mais je ne 

 les demande pas en nature. Votre bail -est payable annuelle- 



1. Cette lettre, qui a dû être datée de la prison de Pierre-Châtel, est adressée 

 à quelque membre de la Société d'agriculture de Paris, probablement à de Pour- 

 croy, le célèbre cbiraiste, qu'il nommera tout à l'heure. 



2. L'ânée égale environ 27 décalitres. 



