,S/< VARENNE DE FENILLE 



lia))itants eux-mêmes et non aux étangs, l'état cléplora]3le de 

 la Dombes. 



« Les naturels du pais qui restent dans la souveraineté 

 n'y font aucun usage de leur esprit... ils ne montrent leur 

 génie que dans les pais étrangers... En Dombes, ils vivent 

 dans une oisiveté, une mollesse et une gourmandise conta- 

 gieuse et qui passe en jDro verbe; n'ayant point d'occupation, 

 ils se déchirent les uns les autres par des calomnies et des 

 libelles qui décrient la souveraineté et en éloignent les hon- 

 nêtes gens... 



« Ils n'ont aucun zelle pour le bien public, ils laissent telle- 

 ment ruiner les grands chemins qu'ils sont impraticables... 



« La Dombes elle-même se trouve dans la disette au mi- 

 lieu de son abondance, les vivres et les hôtelleries y étant 

 plus chères qu'à Paris. 



« Mais ce qui est de plus surprenant, c'est que tous ces 

 grands maux de la Dombes luy viennent de ce qui devroit y 

 apporter l'abondance et la richesse. 



« Car c'est la fertilité de ses terres, les avantages de sa si- 

 tuation et les exemptions dont le prince la fait joiiir qui sont 

 la cause de ses maux. 



« Ces avantages de la Principauté irritent tellement le dé- 

 sir qu'ont tous les hommes d'acquérir des biens terriens pré- 

 férablement à tous les autres, comme étant les plus solides, 

 que les riches, pour augmenter l'étendue de leurs fonds, abat- 

 tent les maisons qui les environnent, détruisent les hameaux 

 entiers et les réduisent en terres labourables..,. » 



Une seule voix s'éleva au xvii^' siècle contre l'influence 

 malsaine des étangs : voœ clamantis in deserto. Ce fut celle 

 de Brossard «le Montanay, le poëte des Noëls bressans et de 

 rEnrôleriicnt do Tivan. 



