88 VARENNE DE FENILLE 



bres osèrent leur déclarer la guerre'. Thomas Riboud eu 

 1783, l'ingénieur Aubry en 1784, l'abbé Richard et le doc- 

 teur Baudot en 1786 accusèrent les eaux stagnantes de la 

 dégénération de l'espèce humaine et de la dépopulation du 

 pays^. 



« Les émanations aqueuses, avait écrit Thomas Riboud, 

 les exhalaisons putrides, qui s'élèvent sans cesse des étangs, 

 surtout de cenx qui sont en assec, se répandent dans l'atmos- 

 phère et la corrompent. Aussi les habitants de la plus grande 

 partie de cette province sont-ils pâles, défaits, foibles et su- 

 jets à des maladies fréquentes, telles que les fièvres périodi- 

 ques, les maux de jambe, etc. 



« L'humidité dans laquelle ils vivent relâche leurs fibres 

 et les rend mous, lents et paresseux. Cette indolence se rq- 



1. Disons, pour être juste, que, dans notre voisinage, l'Académie de Lyon mit 

 au concours, dès 1777, la question suivante : Les étangs considérés du côté de 

 la culture igt de la population sont-ils plus nuisibles qu'édiles ? 



2. On se ferait une fausse idée de la Bombes si on la comparait toute à un 

 désert. Les communes insalubres occupent le centre du plateau entre l'Ain et la 

 Saône, au sud-ouest de Bourg. L'ingénieur Aubry circonscrivait la région des 

 étangs de Bresse et de Bombes avec des lignes passant par Bourg, Sulignat, Vil- 

 leneuve, Montanay, Monlluel et Pisay. Ce polygone comprenait environ les trois 

 quarts de la Bombes. Néanmoins, la Bombes tenait le 9" rang pour la population 

 parmi les 24 bailliages de la généralité de Bijon. Voici le résultat du dénombre- 

 ment du 1" juin 1786. Les cbiffres en regard de chaque bailliage indiquent le 

 nombre d'habitants par liçue carrée. 



Mâcon 1762 Auxonne 1001 



Chalon-sur-Saône 1430 Semur en Auxois 987 



Saint-Jean de Losnc 1291 Avalon 908 



Bourg en Bresse 1254 Arnay-le-Buc 806 



Bar-sur-Seine 1230 Saulieu 788 



Belley 1206 Nuits 720 



Beaune H89 Noyers 715 



Auxerre 1120 Bourbon-Lancy 710 



Trévoux (sénéchaussée) .... 1106 Dijon (sans la ville) 709 



Semur-en-Brionnais 1051 Charolles 701 



Gex 1045 Châtillon 584 



Autun 1040 Montrenis 574 



