90 VARENNE DE FENILLE 



2,000 toises. La population, dans cette partie, ne va pas au 

 tiers de ce qu'elle est proportionnellement dans le reste de 

 la Bresse; cette population diminue tous les jours. Sans 

 cesse on construit de nouveaux étangs, parce que les bras 

 manquent à la culture ; et plus les étangs se multiplient, 

 plus les bras diminuent. Les propriétaires les plus humains 

 et les plus éclairés tenteroient vainement une réforme à cet 

 égard. Que mettre à la place des étangs détruits, disent-ils ? 

 Au milieu de l'atmosphère humide qui nous environne, où 

 trouver des cultivateurs? Quand même on mettroit en cul- 

 ture habituelle les étangs qui sont situés sur un terrain na- 

 turellement fertile, que faire des étangs placés sur de l'ar- 

 gile blanche? et c'est le plus grand nombre. 



« Il m'avoit paru si difficile de répondre à ces objections, 

 surtout à la dernière, et j'ai été si effrayé en calculant les 

 frais immenses qu'il en coùteroit en première mise sur un 

 terrain aussi vaste, que j'aA^ois renoncé à tout projet de 

 m'occuper des étangs. Il ne faudroit pas moins qu'une colonie 

 de 30,000 habitants de tout âge ; la construction neuve de 

 1,200 domaines et l'importation de 18,000 têtes de bétail, 

 pour mettre la population et la culture des pays d'étangs de 

 la Bresse à peu près au pair du reste de la province. Il est 

 impossible qu'une pareille révolution s'opère brusquement. 



« Mais aujourd'hui" ces difficultés semblent s'aplanir; s'il 

 est "STai, ainsi que tout porte à le croire, que les étangs 

 chargés de brouille * et de vase soient les seuls qui donnent 

 des émanations pernicieuses, peu importe qu'on laisse sub- 

 sister les étangs blancs, ils ne nuiront pas plus à la santé 

 des hommes que le feroit une rivière. Les étangs brouilleux 

 et vaseux, qui méritent seuls d'être cultivés, et dont l'en- 



1. Espèce de grameu, le festum fluitcms de Linnée. 



