ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 95 



d'arrêter nulle part le cours des eaux qu'ils retenoient, 

 pour en former aucun nouvel étang, et que l'on ne vendra 

 aux acquéreurs qui se présenteront que le sol ou terrage 

 desdits étangs, dénué de toute faculté d'é volage. » 



x\vant d'examiner les observations de M. de Feuille, pla- 

 çons ici, pour suivre l'ordre chronologique, une lettre iné- 

 dite de Thomas Riboud, adressée à l'ablDé Rozier, qui avait 

 fait dans son Dictionnaire le procès aux étangs. 



« Bourg, le 2o juin 1700. 

 « Monsieur, 



« Les observations d'un physicien et d'un agriculteur, 

 auquel on rend un hommage universel d'estime et de re- 

 connaissance, doivent intéresser infiniment tous ceux qui 

 désirent le bien commun. Telle est ma position à votre 

 égard, et l'une des plus précieuses récompenses de mes der- 

 niers travaux est qu'ils aient pu mériter votre attentioii. 



« Personne n'est plus convaincu que moi du danger des 

 étangs; mais la connaissance que j'ai de ceux de nos pays 

 me persuade que l'on ne peut opérer leur destruction subi- 

 tement et par une loi générale. Ils sont trop nombreux, et 

 la population de leurs contrées trop foible pour qu'une sup- 

 pression absolue soit réalisable ; elle n'auroit lieu qu'imparfai- 

 tement et il en résulteroit des marais plus pernicieux encore. 



«. Pour réussir il faut, selon moi, éclairer le propriétaire 

 sur ses vrais intérêts et lui eu ouvrir une nouvelle source; 

 il faut pouvoir amener des hommes et des bras dans les dé- 

 serts que les eaflx abandonneroient. 



« Je crois qu'un des m(^illeurs moyens d'arriver prompte- 

 nient à ce résultat seroit : 1" De prohi])er absolument la 

 construction de tous nouveaux étangs (si ce n'est dans des 



