ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES -105 



juste et préalable indemnité. » M. de Fenille répondit par 

 une comparaison : « Est-il permis de former au sein d'une 

 ville un établissement dont les émanations seroient essentiel- 

 lement nuisibles à la salubrité de l'air qu'on y respire et à la 

 santé des citoyens? S'il avoit formé cet établissement et qu'on 

 l'obligeât à le détruire, lui serait-il dû une indemnité ? Non ! 

 sans doute. » La comparaison malheureusement n'était pas 

 juste. M. de Fenille, ordinairement si judicieux, oubliait que 

 les étangs étaient créés sous la sauvegarde du principe de 

 l'utilité publique; qu'un immeuble ainsi constitué, ainsi pro- 

 tégé par la loi ou la coutume, ainsi transmis de père en fils 

 ou ainsi acquis, ne pouvait, même pour cause d'insalubrité, 

 être déprécié sans injustice par une sur-imposition, et que 

 cette dépréciation était une véritable atteinte à la propriété. 

 L'idée de cette sur-imposition, émise par le docteur Baudot, 

 répétée par la municipalité de Joyeux, par Thomas Riboud 

 et Varenne de Fenille, ne fit illusion aux bons esprits que 

 durant cette première levée de boucliers. Thomas Riboud 

 l'abandonna plus tard, et Varenne de Fenille l'aurait aban- 

 donnée de même, s'il avait vécu. 



Après avoir énuméré les avantages du régime des étangs, 

 il semblait contradictoire de prouver qu'il y aurait profit 

 pour le propriétaire à supprimer la jachère d'eau. La contra- 

 diction existe en effet pour le temps présent ; mais que le 

 dessèchement et la salubrité de l'air encouragent le dévelop- 

 pement 'de la population, et le propriétaire sera largement 

 dédommagé de la perte de l'évolage par de belles récoltes; 

 car les étangs couvrent des sols de bonne qualité. M. de Fe- 

 nille attribuait la création des étangs, non pas à l'infertilité 

 de la terre, mais à la dépopulation qui suivit les premières 

 croisades, et il ajoutait : « Les grands propriétaires, man- 

 quant de bras pour cultiver leurs fonds, imaginèrent de con- 



