ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 105 



ceinture est sec, et en général les étangs y sont moins mul- 

 tipliés, quoiqu'on soit forcé de dire qu'il existé quelques pa- 

 roisses où dans ces derniers temps on les a entassés avec fu- 

 reur. On a constamment observé que les habitations élevées 

 au-dessus des lieux marécageux étoient encore plus affectées 

 de leurs effluves léthifères que les lieux bas; sans doute 

 parce que l'air qui s'échappe du fond des eaux stagnantes est 

 plus léger que l'air atmosphérique. La salubrité opérée par 

 le dessèchement, ne fût-ce que d'un seul étang, paroîtra sen- 

 sible sur les limites... au lieu que l'effet d'un si modique 

 dessèchement sera presque nul vers le centre. » 



L'Assemblée constituante s'était occupée déjà du dessèche- 

 ment des marais * , des lacs et des terres habituellement 

 inondées. Une loi du 5 janvier 1791 prescrivait aux muni- 

 cipalités, pour l'exécution d'un décret du 24 novembre pré- 

 cédent, d'envoyer sous trois mois au directoire du distriQt 

 un état raisonné des terrains inondés ou marécageux, et les 

 directoires de département devaient ordonner le dessèche- 

 ment de ceux dont la conservation ne serait pas utile au bien 

 général, en commençant par les plus insalubres et les plus 

 propres à la production des subsistances. Le directoire de 

 l'Ain, par arrêtédu 4 novembre 1791, rappela les dispositions 

 de cette loi et, en donnant un nouveau délai de trois mois 

 pour la fourniture de l'état raisonné, expliqua nettement 



1. Varenne de Fenillc, dans une digression de son second mémoire sur les 

 bois indigènes, proposa de les planter plutôt que de les défricher. « Les planta- 

 tion des marais, dit-il, sont incomparablement plus avantageuses au propriétaire 

 que leur défrichement. Que sera-ce si l'on prend la peine de calculer avec le 

 célèbre Haies l'immense quantité d'eau qu'absorbe un grand arbre dans un jour 

 et qu'il dissipe par l'évaporation, et si l'on considère qu'il n'est pas de moyen plus 

 efficace de purifier l'air et de prolonger la vie des tristes habitants de ces rivages 

 infectés? » 



