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plus prononcés* et, sur le rapport du conseil d'agriculture, il 

 fut abrogé par un autre décret du 13 messidor an III 

 (1" juillet 1795). La Convention ordonna en même temps de 

 nouvelles études, qui devaient lui être présentées trois mois 

 après. Mais la Convention, qui touchait à sa fin, ne toucha 

 plus aux étangs. Le décret de 1792 fut même considéré en 

 Dombes comme abrogé. Les propriétaires d'étangs ne furent 

 plus inquiétés. Il y eut un temps d'arrêt dans la controverse. 



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Thomas Riboud rentra le premier dans l'arène. Dans son 

 Mémoire sur la topographie de l'Ain, lu le 26 pluviôse 

 an VIII (15 février 1800) à la Société d'agriculture de la 

 Seine et publié dans l'Annuaire de l'Ain àe l'an IX, il s'ex- 

 prima sur le dessèchement avec une justesse et une modéra- 

 tion que l'on ne saurait trop admirer. 



« S'il est à souhaiter, dit-il, de voir disparoître cette mul- 

 titude d'étangs qui couvrent cette contrée, dont les malheu- 

 reux habitants traînent avec la fièvre leur languissante et 

 courte existence , on ne doit jamais perdre de vue qu'un tel 

 changement doit être préparé par la prudence et exécuté 

 avec circonspection. Il n'est pas difiicile, sans doute, de pro- 

 noncer ou d'écrire que les étangs sont nuisibles, qu'ils doi- 

 vent être détruits ; il est aisé d'ordonner que des chaussées 

 seront coupées, que les eaux ne seront plus retenues dans 



1. « Cela était arrivé même à M. le premier notable de Joyeux, mort en 1805 

 plus qu'octogénaire, toujours fatigué par de laborieuses digestions, dont il avait 

 fini par découvrir la véritable cause. » A. Pericaud. 



