^^(; VARENNE DE FENILLE 



M. Greppo avait été d'abord l'enuemi déclaré des étangs. 

 Vingt-trois ans d'habitation en Dombes avaient modifié ses 

 idées. Cette circonstance donnait une certaine autorité à son 

 plaidoj'er contre le dessèchement : « Et moi aussi, dit-il, j'ai 

 partagé l'erreur des ardents philanthropes qui sollicitaient 

 le dessèchement des étangs, et j'ai fini par habiter ce foyer 

 de pestilence. 



« Pendant que l'Egypte florissait sous ses anciens rois, si 

 un philanthrope était venu proposer, pour l'assainissement 

 du pays, de faire cesser l'inondation du Nil, qu'on s'eiForçait 

 alors d'étendre sur tout le territoire, les Egyptiens l'auraient 

 certainement regardé en pitié. Il }- a trente-quatre ans que 

 j'ai reçu des Bressans un accueil à peu près semblable; ils 

 riaient lorsque je leur proposais contre les étangs les objecy 

 tions qu'on répète aujourd'hui. Si je leur faisais une peinture 

 brillante de la prospérité du pays, résultat nécessaire, sui- 

 vant moi, du dessèchement des étangs, les rires redoublaient. 

 J'avais bien de la peine à supporter ce qui me paraissait, de 

 leur part, une insigne insolence. Cependant, du haut de mes 

 lumières agricoles, uniquement puisées dans les livres, 

 j'étais d'autant plus indulgent à leur égard que je me 

 croyais plus éclairé ; j'excusais leur ignorance et leur asser- 

 vissement à une aveugle routine. Le dessèchement des étangs 

 que je venais d'acquérir entrait dans mes projets d'amélio- 

 ration. Une connaissance plus exacte du pays m'eut bientôt 

 détrompé, et l'expérience me prouva que je n'avais embrassé 

 qu'une théorie chimérique *. » 



1. M. Antoine Greppo, que nous venons de citer, avait acquis en 1778 h 

 seigneurie de Joyeux et celle de Montellier, érigée en marquisat en 1383. 11 

 mourut en 1814 et laissa trois fils : un agriculteur, un militaire et un abbé (le 

 vicaire général de Belley, mort récemment, connu par ses travaux archéologi- 

 ques). L'agriculteur, M. Gabriel, mourut en 1849, laissant un fils (Jean-Antoine) 

 qui fut magistrat et agronome, et mourut lui-même en 1853, — et une petite- 



